Le café du matin n’a peut-être pas le même profil selon sa préparation. Une étude britannique publiée en 2026 dans npj Science of Food suggère que le café filtré et le café instantané sont associés à des marqueurs biologiques opposés du vieillissement.
Ce résultat ne prouve pas qu’une tasse modifie, à elle seule, la vitesse à laquelle le corps vieillit. Il invite plutôt à regarder au-delà de la quantité consommée, car la préparation pourrait compter autant que le nombre de cafés.
Ce que l’étude révèle sur le café filtré et le café instantané
Les chercheurs ont analysé les données de 49 414 participants de la UK Biobank, âgés en moyenne de 56,4 ans. Les volontaires buvaient en moyenne 0,7 tasse de café filtré par jour, contre 1,5 tasse de café instantané. Après prise en compte de nombreux facteurs de santé et de mode de vie, le café filtré était associé à des marqueurs compatibles avec un vieillissement biologique plus lent.
Le café instantané présentait le profil inverse, avec des scores d’accélération biologique plus élevés et des télomères généralement plus courts. Ces observations concernent une population donnée, à un moment précis. Elles ne permettent donc pas d’affirmer qu’un type de café est la cause directe de ces écarts.
L’équipe a utilisé trois repères. Le premier est la longueur relative des télomères, ces extrémités protectrices de l’ADN qui raccourcissent souvent avec l’âge cellulaire. Les deux autres, PhenoAge Accel et KDM-BA Accel, estiment si l’âge biologique paraît supérieur ou inférieur à l’âge inscrit sur l’état civil.
Des télomères plus longs et des scores d’accélération plus faibles vont, en général, dans le sens d’un vieillissement plus lent. Pourtant, ces outils ne prédisent pas seuls l’espérance de vie ni l’état de santé d’une personne. Ils ressemblent davantage à des voyants sur un tableau de bord qu’à un verdict médical. Une analyse consacrée aux composés du café et à la santé cellulaire rappelle d’ailleurs que plusieurs mécanismes restent à éclaircir.
Des écarts surtout visibles à forte consommation
Les différences étaient plus marquées chez les personnes buvant plus de trois tasses de café instantané par jour. Chez les hommes, les fumeurs actuels et les participants de 60 ans ou plus, certains scores se révélaient moins favorables que chez les non-consommateurs.
À l’inverse, les hommes consommant plus de trois tasses quotidiennes de café filtré avaient un score KDM-BA Accel plus faible. Il faut garder la mesure en tête : les écarts associés au café instantané correspondaient souvent à 0,1 à 0,2 année d’accélération. À l’échelle individuelle, cela reste faible.
Pourquoi la préparation du café pourrait compter
Le filtrage change la composition de la boisson. Un filtre en papier retient une partie des substances présentes dans le café moulu, tandis que le café instantané suit une fabrication différente. L’étude ne permet pas d’identifier la molécule responsable, ni même de confirmer qu’il existe une molécule unique.
Le café filtré n’est pas un traitement anti-âge, et le café instantané n’est pas un danger démontré.
Les chercheurs ont cherché des pistes dans l’inflammation et le métabolisme. La GlycA, un marqueur sanguin associé à l’inflammation, expliquait statistiquement une partie du lien entre café instantané et vieillissement biologique accéléré. La cystatine C et le métabolisme de base expliquaient une part des associations relevées avec le café filtré.
Cette médiation statistique n’établit pas un mécanisme biologique certain. Elle montre seulement que ces variables pourraient participer à la relation observée.
Les habitudes de vie restent dans l’équation
L’analyse a tenu compte de l’âge, du tabac, de l’alcool, de l’activité physique, de l’indice de masse corporelle, du sucre, du lait, des édulcorants et du café décaféiné. Ces ajustements limitent certains biais, mais ils ne peuvent pas tous les effacer.
Le choix du café est aussi lié à la vie quotidienne. Horaires de travail, repas, budget, qualité du sommeil et habitudes alimentaires peuvent différer entre les amateurs de café instantané et les adeptes du filtre. Ces éléments, parfois difficiles à mesurer, peuvent peser sur les résultats.
Ce que cela change dans la vie quotidienne
Il serait prématuré de modifier les recommandations de santé sur la base de cette seule étude. Le café reste une boisson dont la tolérance varie beaucoup selon les personnes, la quantité bue et le moment de la journée.
Si vous aimez le café instantané, rien ne justifie une décision brutale. Une approche raisonnable consiste à surveiller l’apport total en caféine, à limiter le sucre ajouté et à observer les effets sur le sommeil, l’anxiété ou les palpitations.
Faut-il remplacer l’instantané par du filtré ?
L’étude ne montre pas qu’un remplacement prévient les maladies ou ralentit le vieillissement. Elle offre un signal à vérifier par des recherches suivies dans le temps, puis par des essais où les habitudes de consommation sont réellement modifiées.
Les personnes enceintes, celles qui souffrent de maladie cardiovasculaire ou celles qui réagissent fortement à la caféine devraient demander conseil à leur professionnel de santé. Le choix d’un café ne doit pas masquer les autres bases de la prévention.
Les limites à connaître
Cette analyse est transversale. Elle compare des profils à un instant donné, sans suivre l’évolution biologique des participants pendant plusieurs années. Les données sur l’alimentation reposaient aussi sur les déclarations des volontaires.
La population étudiée était majoritairement blanche et les chercheurs n’ont pas évalué directement les maladies ou la mortalité. Des travaux sur le rôle des mitochondries dans la santé cellulaire sont disponibles dans cette revue scientifique consacrée au café, mais ils ne remplacent pas des essais cliniques bien conduits.
À retenir pour la prévention
Dans cette étude britannique, le café filtré était associé à un profil de vieillissement biologique plus favorable. Le café instantané était associé à des marqueurs moins favorables, surtout chez certains grands consommateurs.
Le mot important reste “associé”. La prévention du vieillissement passe d’abord par une alimentation équilibrée, le sommeil, l’activité physique et l’arrêt du tabac, pas par un seul type de café.
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