Carences en calcium et magnésium : l’impact sur le fonctionnement cognitif

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L’étude, publiée dans la revue Nutrients, a comparé la fonction cognitive d’adultes de plus de 60 ans hospitalisés en Pologne à leurs taux de calcium et de magnésium. Les chercheurs ont constaté que les personnes qui avaient des carences en calcium et magnésium  dans leur bilan sanguin ont obtenu de moins bons scores aux tests cognitifs.

• Le calcium est nécessaire pour construire et maintenir des os solides. C’est le minéral le plus abondant de l’organisme, essentiel pour la santé des muscles et des nerfs, la circulation sanguine dans les vaisseaux et la libération de certaines hormones.
• Le magnésium aide à réguler plusieurs processus dans l’organisme : fonction musculaire et nerveuse, taux de sucre dans le sang, tension artérielle. Il est aussi indispensable à la fabrication des os et à l’ADN.

Qu’est ce que l’étude a appris sur les carences en minéraux calcium et magnésium ?

Les personnes ayant des niveaux plus faibles de magnésium et de calcium obtenaient de moins bons résultats aux deux tests cognitifs que les personnes ayant des niveaux normaux.

L’étude s’est déroulé de la manière suivante :

1220 personnes âgées de 60 ans et plus hospitalisées dans le département de gériatrie de l’Université de médecine de Lodz en Pologne ont été examinées. À la différence d’une étude précédente qui mesurait les niveaux de calcium et de magnésium par l’apport alimentaire, les chercheurs ont recouru à des analyses de sang.

Les participants ont été regroupés en quatre groupes :

• groupe 1 : taux sériques normaux de magnésium et de calcium,
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• groupe 2 : déficient en magnésium et taux normal de calcium,
• groupe 3 : taux de calcium faible mais de magnésium normal,
• groupe 4 : déficient dans les deux minéraux.

Les participants ont ensuite passé deux tests différents pour vérifier leur fonction cognitive.

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• Les personnes ayant des niveaux plus faibles de magnésium et de calcium obtenaient de moins bons résultats aux deux tests cognitifs que les personnes ayant des niveaux normaux.
• Celles avec des niveaux de calcium normaux mais de faibles niveaux de magnésium obtenaient également de moins bons résultats que les participants avec des niveaux normaux des deux nutriments.
• Le groupe avec des niveaux de magnésium normaux et de faibles niveaux de calcium n’obtenaient pas d’aussi mauvais résultats.
• Les chercheurs ont également découvert que d’autres facteurs, comme l’âge, l’IMC et l’insuffisance cardiaque, étaient liés à des scores cognitifs plus faibles.

Comment interpréter les résultats des carences en calcium et magnésium ?

L’étude montre une corrélation, et non une causalité. Le magnésium est le minéral le plus important dans le lien avec le fonctionnement cognitif.

Des confrères ont émis des réserves sur les résultats de l’étude :

• prise en compte insuffisante d’autres facteurs qui auraient pu contribuer au déclin cognitif : l’insuffisance cardiaque a été ajustée mais pas le diabète ni la fonction rénale, qui pourraient influencer à la hausse ou à la baisse les taux de magnésium et de calcium,
• les personnes hospitalisées présentent aussi plus souvent des troubles cognitifs : elles peuvent suivre un traitement susceptible d’avoir un impact sur leurs niveaux de magnésium et de calcium, qui, dans ce cas, ne seraient qu’un indicateur de leurs pathologies.

Des recherches antérieures ont cependant trouvé des liens similaires entre les niveaux de magnésium et la fonction cognitive, mais pas exactement les mêmes résultats.

Comment trouver suffisamment de magnésium et de calcium dans l’alimentation ?

Pour le magnésium, les haricots sec, les fruits à coque, les légumineuses, les graines de chia. Pour le calcium, les produits laitiers (lait, fromage, yaourt), les légumes-feuilles foncés comme le chou frisé (kale), le brocoli et le chou chinois (bok choi).

Il est conseillé aux adultes environ 310–420 mg de magnésium et entre 1 000–1 300 mg de calcium dans l’alimentation chaque jour.

Une alimentation équilibrée riche en calcium et en magnésium évite la prise de compléments alimentaires.

Mais les personnes qui mangent beaucoup trop d’aliments transformés observent souvent une diminution de ces minéraux dans leur organisme et des compléments alimentaires peuvent être nécessaires. Avant toute chose cependant, rééquilibrer son alimentation est une priorité car prendre des compléments alimentaires pour corriger un déséquilibre alimentaire n’est jamais une bonne solution.

Même si l’étude a trouvé une corrélation entre de faibles niveaux de calcium et de magnésium et le déclin cognitif, il ne faut pas s’en inquiéter outre mesure. Éviter les carences de ces 2 minéraux reste indispensable pour d’autres aspects de la santé.

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