Alzheimer : des signes précoces de la maladie visibles dans la rétine
Une nouvelle étude a mis en évidence des changements significatifs dans la rétine de personnes souffrant de la maladie d'Alzheimer
Suivez nous sur Google NewsLa maladie d’Alzheimer (MA), la forme la plus courante de démence, représente 60 à 70 % des cas de démence. Le diagnostic implique actuellement de nombreux tests longs, ce qui signifie que le traitement peut être retardé. Une nouvelle étude post-mortem a mis en évidence des changements significatifs dans la rétine de personnes souffrant de troubles cognitifs légers ou de la MA avant leur décès. Ces résultats pourraient conduire à un diagnostic non invasif de la MA par dépistage rétinien.
Selon l’Organisation mondiale de la santé plus de 55 millions de personnes dans le monde sont atteintes de démence et quelque 10 millions de personnes sont diagnostiquées chaque année. Rien qu’en France, environ 1 million de personnes sont frappés de cette maladie.
Si une personne commence à montrer des signes de déficience cognitive, il est important de rechercher un diagnostic précoce. Un diagnostic rapide de la démence donnera à la personne concernée et à ses aidants le temps de planifier l’avenir et d’accéder à des traitements qui, bien qu’ils ne puissent pas guérir la maladie, peuvent ralentir ou retarder les symptômes, et qui peuvent aider à gérer les symptômes.
Actuellement, le diagnostic de la démence repose sur un certain nombre d’évaluations, notamment des tests cognitifs, des scanners cérébraux, des analyses du liquide céphalorachidien (LCR), des analyses sanguines, des évaluations psychiatriques et des tests génétiques. Ces évaluations peuvent prendre beaucoup de temps et être coûteuses, c’est pourquoi de nombreuses recherches récentes se sont concentrées sur la recherche de méthodes plus rapides et moins invasives pour diagnostiquer la démence. Les biomarqueurs sont des outils de diagnostic prometteurs. Bien qu’ils soient peu invasifs, la plupart d’entre eux impliquent une prise de sang ou une analyse du LCR. Des recherches récentes ont montré que le dépistage rétinien peut détecter les signes de la MA, ce qui en fait une méthode potentielle de diagnostic.
Aujourd’hui, une étude post mortem a révélé que les personnes atteintes de troubles cognitifs ou de la MA présentent de nombreux changements rétiniens qui ne sont pas observés dans les rétines des personnes cognitivement saines. L’étude, dirigée par des chercheurs du Cedars-Sinai Medical Center, est publiée dans Acta Neuropathologica.
Depuis plusieurs années, les scientifiques étudient comment utiliser la technologie d’imagerie utilisée en ophtalmologie pour mesurer les niveaux de biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer dans nos yeux. La possibilité de détecter facilement les signes biologiques de la maladie d’Alzheimer dans l’œil est intrigante, car elle pourrait permettre de détecter la maladie de manière non invasive, à des stades plus précoces, avant l’apparition des symptômes.
La maladie d’Alzheimer et les changements dans la rétine
Les chercheurs ont examiné des échantillons de tissus rétiniens et cérébraux prélevés pendant 14 ans sur 86 donneurs humains décédés atteints de la maladie d’Alzheimer ou de troubles cognitifs légers. Ces échantillons ont été comparés à ceux de donneurs cognitivement sains. Ils ont constaté des changements moléculaires, cellulaires et structurels dans la rétine des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou de troubles cognitifs légers. Ces changements n’ont pas été observés dans les rétines des personnes cognitivement saines.
Les plaques bêta-amyloïdes sont fréquentes dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, et cette étude a révélé des concentrations élevées d’Aβ dans les rétines des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. La recherche a montré que l’Aβ42, une forme moléculaire plus longue de l’Aβ, est particulièrement importante dans la pathologie de la MA. Cette étude confirme que les mêmes changements cellulaires, chimiques et moléculaires que ceux observés dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sont évidents dans la rétine. Les biomarqueurs rétiniens n’étaient pas uniformément répartis dans la rétine. La densité d’Aβ42 était beaucoup plus importante dans la rétine interne et périphérique que dans la rétine centrale.
Marqueurs inflammatoires dans les yeux
Les chercheurs ont également examiné les marqueurs inflammatoires dans les rétines. La microglie est une cellule immunitaire dont l’action est modifiée chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence. Cette étude a montré que la microglie suractivée augmente l’Aβ et la Tau, et favorise la neuroinflammation.
Dans cette étude, les chercheurs ont constaté que l’Aβ42 et la microgliose rétinienne étaient fortement corrélées à l’état cognitif chez les hommes et les femmes. Cependant, les femmes présentaient des niveaux de microgliose rétinienne IBA1+ plus élevés que les hommes. Il est intéressant de noter que les chercheurs ont trouvé des niveaux d’inflammation plus élevés dans les yeux des femmes que dans ceux des hommes. Étant donné que les femmes de plus de 65 ans sont plus nombreuses que les hommes à vivre avec la démence d’Alzheimer, nous devons comprendre ces différences entre les sexes et la manière dont elles contribuent au risque.
L’examen de la rétine pourrait être utilisé pour le diagnostic
L’examen de la rétine et du nerf optique permet aujourd’hui de diagnostiquer de nombreux problèmes de santé qui ne sont apparemment pas liés à l’œil. Il s’agit notamment de l’hypertension, du diabète, des troubles de la thyroïde et des maladies neurodégénératives telles que la sclérose en plaques (SEP).
Cette étude vient s’ajouter aux preuves que l’examen de la rétine pourrait également être utilisé pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer.
Toutefois, cette technologie n’en est qu’à ses débuts. Bien que des progrès technologiques aient été réalisés à ce jour, permettant une évaluation anatomique de plus en plus fine de la rétine, et que des corrélations avec les changements dégénératifs de la maladie d’Alzheimer aient été décrites, il n’existe pas encore de technologie permettant de diagnostiquer la maladie d’Alzheimer à l’aide d’un scanner de la rétine.
Un corps sain, un esprit sain
Les résultats de cette étude suggèrent que l’examen de la rétine pourrait un jour constituer un test simple et non invasif de détection précoce de la maladie d’Alzheimer. Mais il est peu probable que ce soit bientôt le cas. En attendant, il faut considérer que les outils les plus efficaces aujourd’hui sont ceux qui permettent de détecter la maladie d’Alzheime.
Considérez que les outils les plus efficaces aujourd’hui pour ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer sont les mêmes facteurs clés pour atteindre et maintenir le bien-être en général : le mode de vie ; en d’autres termes, n’attendez pas d’être malade pour vous soigner: arrêtez de fumer maintenant, arrêtez l’alcool et les « drogues » maintenant, mangez prudemment, faites de l’exercice, dormez bien, réduisez le stress et faites des examens réguliers, des vaccinations et des dépistages de santé pendant que vous êtes « en bonne santé.