Hypoglycémie ou hyperglycémie : quelles différences ?

L’hypoglycémie et l’hyperglycémie font référence à des taux de sucre dans le sang respectivement trop bas ou trop élevés. Leurs conséquences et traitements diffèrent.

Hypoglycémie ou hyperglycémie signifient, dans le premier cas, un taux de glycémie à jeun inférieur à 70 milligrammes par décilitre (mg/dL) et, dans le deuxième, un taux de glycémie à jeun supérieur à 125 mg/Dl.

Les variations de la glycémie, baisse ou pic, peuvent provoquer des symptômes et des complications graves. Ces affections sont fréquentes chez les personnes atteintes de diabète, mais elles peuvent également être causées par d’autres facteurs et survenir chez des personnes non diabétiques.

Qu’est-ce qui cause hypoglycémie ou hyperglycémie ?

L’hyperglycémie survient lorsqu’il y a trop de sucre dans le sang et l’hypoglycémie quand il y a trop d’insuline et pas suffisamment de sucre.

Elle se produit, soit lorsque l’organisme dispose de trop peu d’insuline (l’hormone qui transporte le glucose dans le sang), soit si celui-ci ne peut pas utiliser l’insuline correctement, comme dans le cas du diabète de type 2.

Causes de l’hyperglycémie

 Les causes de l’hyperglycémie chez les personnes diabétiques sont :

• dose d’insuline ou de médicament antidiabétique oral insuffisante. La quantité de glucides absorbée en mangeant ou en buvant n’est pas équilibrée par la quantité d’insuline que le corps est capable de produire ou qui est injectée par la personne concernée,
• moindre activité physique que d’habitude,
• stress physique dû à une maladie, comme un rhume, une grippe ou une infection.
• stress lié à des conflits familiaux, à des problèmes émotionnels, à l’école ou au travail,
• prise de stéroïdes pour une autre affection,
• phénomène de l’aube (poussée d’hormones produite quotidiennement vers 4h00-5h00 du matin),

Les autres causes possibles sont :

• troubles endocriniens, comme le syndrome de Cushing, qui provoquent une résistance à l’insuline,
• maladies pancréatiques (pancréatite, cancer du pancréas) et  mucoviscidose,
• certains médicaments, de type diurétiques et stéroïdes,
• diabète gestationnel (diabète pendant la grossesse),
• chirurgie ou traumatisme.

Causes de l’hypoglycémie

L’hypoglycémie est fréquente chez les personnes atteintes de diabète de type 1 et peut survenir chez les celles atteintes de diabète de type 2 qui prennent de l’insuline ou certains médicaments. Chez les personnes non diabétiques, l’hypoglycémie est rare.

Les causes de l’hypoglycémie chez les personnes non diabétiques sont :

• prédiabète ou risque de diabète, ce qui peut entraîner des difficultés à produire la bonne quantité d’insuline,
• chirurgie de l’estomac, qui peut faire passer les aliments trop rapidement dans l’intestin grêle,
• rares déficits enzymatiques qui compliquent la décomposition des aliments par l’organisme, 
• médicaments, tels que les salicylates (comme l’aspirine), les sulfamides (un antibiotique), la pentamidine (pour traiter un type grave de pneumonie) ou la quinine (contre le paludisme),
• l’alcool, en particulier n cas de consommation excessive (beuverie express), 
• maladies graves, comme celles affectant le foie, le cœur ou les reins,
• faibles taux de certaines hormones (cortisol, hormone de croissance,  glucagon ou épinéphrine),
• tumeurs (notamment du pancréas qui fabrique de l’insuline ou une tumeur qui fabrique une hormone similaire appelée IGF-II).

Pour les personnes diabétiques, injecter accidentellement le mauvais type d’insuline, une quantité excessive d’insuline, ou injecter directement dans le muscle (au lieu de sous la peau) peut provoquer une baisse de la glycémie.

D’autres causes d’hypoglycémie chez les personnes diabétiques sont :

• être plus actif que d’habitude,
• boire de l’alcool sans manger,
• manger tardivement ou sauter des repas,
• mal équilibrer les repas avec des lipides, des protéines et des fibres et consommer insuffisamment de glucides,
• mal synchroniser la prise d’insuline et de glucides (par exemple, attendre trop longtemps pour manger après avoir pris de l’insuline en prévision de ce repas).

Quels sont les symptômes de l’hyperglycémie ou de l’hypoglycémie ?

Pour l’hyperglycémie : fatigue, modifications de la vision, soif excessive haleine fruitée,  hausse de l’appétit, nausées, vomissements. Pour l’hypoglycémie, maux de tête, tremblements, sueurs, faim, accélération du rythme cardiaque.

Hyperglycémie

Bien que les symptômes de l’hyperglycémie puissent commencer de manière bénigne et insignifiante, plus la glycémie reste élevée longtemps, plus ils peuvent s’aggraver.

En général, l’hyperglycémie commence par de la fatigue, des maux de tête, des mictions fréquentes et une augmentation de la soif. Avec le temps, les symptômes peuvent évoluer vers des nausées et des vomissements, un essoufflement et un coma. Reconnaître les symptômes d’un taux de sucre élevé et les traiter rapidement sont des éléments essentiels pour éviter des complications graves.

Hypoglycémie

Les symptômes de l’hypoglycémie ont également tendance à s’installer lentement et peuvent ne pas être reconnus au début : sans traitement, ils risquent de devenir plus graves. Les symptômes courants liés à un taux de sucre bas sont les tremblements, la faim, l’accélération du rythme cardiaque (tachycardie) et les sueurs. Ils peuvent également inclure l’irritabilité, l’incapacité à se concentrer et les étourdissements.

Si le taux de glycémie est dangereusement bas (inférieur à 54 mg/dL), des symptômes graves peuvent survenir : confusion, changements de comportement, troubles de l’élocution, mouvements maladroits, vision floue, convulsions et perte de connaissance.

Comment traiter l’hyperglycémie et l’hypoglycémie ?

Pour l’hyperglycémie, insuline à action rapide, exercice physique régulier, perte de poids, chirurgie et consommation de glucides avec modération. Pour l’hypoglycémie, 15 grammes de glucides, comprimés de glucose, médicaments, modifications du régime alimentaire.  

Hyperglycémie

Dans les épisodes d’hyperglycémie sans urgence, recourir à de l’insuline à action rapide pour réduire sa glycémie.

L’exercice physique constitue un autre moyen efficace de faire baisser la glycémie.

La prévention doit être prioritaire pour s’assurer que ces pics de glycémie ne se produisent pas. Parmi les moyens de surveiller la stabilité de la glycémie, l’activité physique régulière et l’adoption d’une alimentation équilibrée. Le maintien d’un poids santé, l’arrêt du tabac, une consommation modérée d’alcool peuvent aider à prévenir de futurs épisodes d’hyperglycémie.

Hypoglycémie

L’hypoglycémie peut généralement être traitée en cas de besoin avec des collations ou des boissons. La règle du 15-15 stipule d’augmenter progressivement la glycémie en consommant d’abord 15 grammes de glucides, en attendant 15 minutes et en vérifiant le taux de sucre dans le sang. Si la glycémie est toujours inférieure à 70 mg/dL, répéter les étapes jusqu’à se sentir mieux.

Le glucagon peut être utilisé en association avec un traitement d’urgence pour gérer l’hypoglycémie. Il se présente sous forme liquide dans une seringue préremplie ou un dispositif auto-injecteur à s’injecter juste sous la peau. Le glucagon est également disponible en poudre à mélanger au liquide fourni pour être injectée dans la peau, le muscle ou une veine. Il est également disponible en spray nasal. Après l’injection de glucagon, le patient doit être tourné sur le côté pour éviter l’étouffement en cas de vomissements. Utiliser l’injection de glucagon exactement selon les instructions. Ne pas l’injecter plus souvent et ni plus ni moins que la prescription.

Pour éviter les symptômes et les complications de l’hypoglycémie, indiquer tout changement et toute préoccupation à son médecin. Parmi les moyens d’éviter l’hypoglycémie, garder des médicaments d’urgence ou des comprimés de glucose à portée de main, parler de son état à ses proches, leur donner les moyens d’intervenir si nécessaire et porter une carte d’identification médicale en cas d’urgence.

Si aucun mieux-être après trois essais de la règle du 15-15 ou si les symptômes s’aggravent, appeler un médecin ou les urgences. Le patient peut recevoir une injection intraveineuse de sérum glucosé hypertonique pour faire remonter le sucre dans le sang de façon quasi immédiate ou par voie intramusculaire ou sous cutanée du glucagon pour libérer les réserves de sucre du foie.

Quelles sont les complications de l’hyper et de l’hypoglycémie ?

Pour l’hyperglycémie, des lésions oculaires ou rénales, de la neuropathie périphérique (lésions nerveuses en dehors du cerveau et de la moelle épinière) ou autonome (lésions des nerfs contrôlant les fonctions corporelles involontaires). Pour l’hypoglycémie, convulsions, perte de connaissance, chutes ou accidents, décès.

Hyperglycémie

Les complications de l’hyperglycémie peuvent affecter divers systèmes de l’organisme, des yeux aux nerfs. Une hyperglycémie persistante peut aggraver une maladie cardiaque et une arteriopathie périphérique.

Le traitement et les perspectives dépendent des besoins et de la situation individuelle. Si l’hyperglycémie survient pendant la grossesse, elle est considérée comme grave car elle peut causer des dommages au fœtus et à la mère. La grossesse peut modifier la façon dont le corps régule la glycémie. Le diabète gestationnel est une complication qui doit faire l’objet d’une surveillance étroite.

Les parents d’enfants présentant un taux de sucre élevé doivent collaborer en étroitement avec un médecin. Un taux de sucre élevé, en particulier chronique, est le signe d’une aggravation du diabète.

Hypoglycémie

De faibles taux de sucre dans le sang peuvent également entraîner de graves complications. Les plus courantes d’une hypoglycémie sévère sont les convulsions, la perte de connaissance et le décès. Les personnes victimes d’hypoglycémie peuvent faire des chutes ou avoir des accidents en raison des tremblements et des étourdissements provoqués par cette pathologie.