La recherche indique que la théobromine, un composé présent dans le chocolat noir, est associé à un ralentissement du vieillissement biologique, une bonne nouvelle pour vieillir en bonne santé. Le chocolat noir possède également des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, mais les spécialistes conseillent tout de même d’en consommer avec modération.
Quel composé du cacao est-il lié à un ralentissement du vieillissement ?
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Aging, les personnes ayant des taux plus élevés dans le sang de théobromine, un composé du cacao, avaient un âge biologique inférieur à leur âge réel.
L’âge biologique reflète l’aspect des cellules et est lié au risque de maladies comme le cancer et les pathologies cardiovasculaires.
La théobromine a démontré sa capacité à améliorer la tension artérielle et à réduire l’inflammation, ce qui rend raisonnable l’association de ce composé avec des marqueurs positifs de vieillissement biologique, selon Megan Wroe, responsable bien-être et diététicienne au Wellness Center du Providence St. Jude Medical Center, qui n’a pas participé à l’étude.
Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour mieux comprendre ce lien. L’étude montre seulement une association, et non la preuve, que manger du chocolat noir ralentit le vieillissement biologique.
Quels sont les bienfaits du chocolat noir ?
En plus de la théobromine, le chocolat noir contient d’autres nutriments bénéfiques notamment du fer, du zinc, du magnésium et des antioxydants.
Les antioxydants du chocolat noir favorisent un vieillissement en bonne santé.
Le cacao est particulièrement riche en polyphénols et en flavanols, deux antioxydants qui peuvent aider à réduire le risque de cancer et de maladies cardiovasculaires. Le chocolat noir contient environ cinq fois plus de ces composés que le chocolat au lait ou blanc.
Pour obtenir une quantité significative de ces antioxydants, choisir un chocolat noir contenant au moins 70 % de cacao, a déclaré Megan Wroe. Le chocolat noir n’est cependant pas la seule source d’antioxydants et de flavanols. Le thé et les aliments végétaux colorés (prunes, fraises, raisins et les myrtilles) fournissent également les flavanols présents dans le cacao.
Le chocolat noir joue un rôle pour la santé cérébrale. Ses antioxydants pourraient stimuler la fonction cognitive et réduire le risque de maladie d’Alzheimer. Une étude de 2022 a révélé que du chocolat noir à 85 % offre des effets prébiotiques et peut aider à améliorer l’humeur via l’axe intestin-cerveau. Une autre a associé le chocolat noir à 72 % à une amélioration de la fatigue et de la santé cérébrale.
De petites quantités de chocolat noir fournissent des antioxydants importants et favorisent la circulation, ce qui en fait un bon choix pour vieillir en bonne santé chez certaines personnes, selon Jen Bruning, diététicienne porte-parole de l’Academy of Nutrition and Dietetics. Pour autant, il n’existe pas d’aliment « miracle » universellement bénéfique et le chocolat noir peut ne pas convenir à tout le monde (il pourrait aggraver des troubles digestifs, il contient de la caféine stimulante et c’est un aliment calorique).
Déguster trente grammes de chocolat noir comme une douceur et pour profiter de ses bienfaits santé, essayer de ne pas en abuser.
Quinze à trente grammes après un repas ou avec une collation plus consistante est une quantité raisonnable. Comme il est très riche en goût, une portion plus petite peut être vraiment satisfaisante tout en maîtrisant les graisses et le total des calories, rappelle Jen Bruning. Trente grammes de chocolat noir à 85 % contiennent environ 170 calories et 14 grammes de matières grasses. Plus ne signifie pas nécessairement mieux : trop, trop souvent, peut provoquer des maux d’estomac, une prise de poids indésirable ou des carences d’autres nutriments peu consommés.
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