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Prévention du cancer colorectal : buvez un verre de lait quotidien

Une nouvelle étude montre que le calcium peut être préventif contre le cancer du côlon et du rectum.

On savait le calcium bénéfique à la santé des os mais il semble aussi jouer un rôle dans la prévention du cancer colorectal.

Un apport quotidien de 300 milligrammes (mg) de calcium, soit la quantité d’un verre de lait de 250 ml à peu près, peut réduire le risque de cancer colorectal de près d’un cinquième. Ces résultats sont issus de la plus grande étude jamais menée sur le cancer du côlon et du rectum, réalisée auprès d’un demi-million de femmes sur 100 produits alimentaires et nutriments.

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Ils sont très convaincants pour augmenter l’apport de calcium dans l’alimentation, selon Suneel Kamath, oncologue gastro-intestinal à la clinique Cleveland dans l’Ohio (qui n’a pas participé à l’étude).

Quelle est la tendance du cancer colorectal dans la population ?

En 2023, on estimait à environ 48 000 le nombre de nouveaux cas français de cancers colorectaux par an, dont 26 000 chez les hommes et 21 000 chez les femmes.

On observe dans de nombreux pays occidentaux une inquiétante augmentation chez les jeunes adultes. En 2022, l’hôpital Gustave Roussy a relevé une hausse de +13 % chez les moins de 50 ans en France.

Pourquoi le calcium diminue-t-il le risque de cancer du côlon et du rectum ?

Les chercheurs ont investigué si l’alimentation et les boissons étaient liées au risque de cancer colorectal.

Ils ont analysé les données de plus de 542 000 femmes pour l’étude « Million Women Study », l’une des plus grandes études prospectives sur la santé des femmes au monde. En plus du questionnaire renseigné par toutes les participantes sur leur consommation alimentaire, un sous-groupe a rempli un journal diététique 24h/24. Elles ont été suives pendant une période moyenne de 16,6 ans, durant laquelle plus de 12 000 femmes ont eu un diagnostic de cancer colorectal.

L’étude a fourni les résultats suivants :

Dans un communiqué de presse, Keren Papier, la principale autrice de la recherche, docteur en sciences de la santé, épidémiologiste en nutrition à l’université d’Oxford en Angleterre, précise que certaines théories existent sur les raisons de l’effet protecteur du calcium :

  • Le calcium pourrait protéger contre le cancer colorectal en se liant aux acides biliaires et aux acides gras libres pour former un agent nettoyant inoffensif qui les empêche d’endommager la muqueuse intestinale.
  • Cet effet nettoyant permettrait aux acides gras et biliaires d’être évacués de l’intestin et éviterait leur accumulation nocive.

Le rôle du calcium dans la prévention du cancer colorectal vaut-il pour les hommes ?

L’étude a été conduite sur un très grand nombre de femmes et il est probable que les résultats s’appliqueraient aussi aux hommes.

Ces informations devraient encourager les gens à réduire ou arrêter de consommer de l’alcool, de la viande rouge ou transformée qui sont cancérigènes pour les intestins. Les hommes pourraient tirer profit de ces  observations car selon plusieurs études, ils sont :

  • gros consommateurs de viande rouge ou transformée (étude Nutrinet- santé en France, par exemple),
  • plus buveurs d’alcool que les femmes à l’échelle mondiale (selon l’OMS, ou le Fonds Mondial pour la Recherche contre le Cancer).

Les suppléments en calcium ou les aliments enrichis ont-ils le même effet ?

L’étude indique que la plupart des femmes consommaient plus de calcium que le niveau recommandé (700 mg de plus).

Certaines pouvaient probablement prendre des suppléments, selon les auteurs. Mais d’autres recherches doivent être menées pour comprendre si les suppléments de calcium et les aliments enrichis ont le même effet ou réduisent le risque de cancer colorectal.

Cette étude ne permet pas de recommander la prise d’un supplément de calcium en prévention du cancer des intestins et du rectum car elle concernait uniquement l’apport alimentaire.

Surtout qu’une quantité excessive de calcium peut accroître le risque de maladies cardiovasculaires. Alors qu’il est difficile de prendre trop de calcium par les aliments, cela devient facile avec les compléments alimentaires.

Quel est l’enjeu du sucre dans le cancer colorectal ?

La recherche réfute un mythe : le cancer colorectal n’est pas lié au sucre.

Les participantes dont l’alimentation était constituée d’un taux élevé de sucres totaux ont présenté un risque plus faible de cancer colorectal. Le sucre est nocif pour la santé en général et il n’est pas question de le dédiaboliser. Mais les données indiquent clairement que l’apport en sucre n’a rien à voir avec le risque de cancer.

Comment agir contre le cancer colorectal ?

Contrôler son poids et arrêter le tabac sont les meilleures façons de diminuer le risque de cancer intestinal. Bien s’alimenter également.

La meilleure alimentation est saine, de type régime méditerranéen : riche en légumes, céréales complètes, viandes maigres (volaille), poisson, légumineuses, fibres et pauvres en viande rouge et aliments transformés.

Cette alimentation est vieille de centaines d’années. Pourquoi se précipiter sur le tout nouveau super aliment ou complément alimentaire ? Il est préférable d’adopter durablement une alimentation saine et simple et pas seulement à l’occasion de modes ou de passades alimentaires.

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Aline Legrand

Ma passion : Les plantes et de la naturopathie, une discipline qui vise à favoriser la santé et le bien-être par des méthodes naturelles.

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