Peau squameuse : 12 causes possibles
Le froid, le chauffage intérieur, l'eau chaude, un lavage agressif et le vieillissement peuvent être à l'origine d'une peau squameuse. Mais pas seulement.

Beaucoup de facteurs peuvent éliminer l’humidité de la peau, entraînant des squames, des desquamations et des pelures. Pour y remédier, hydrater la peau est la première solution à tenter. Mais parfois la peau squameuse est causée par une affection cutanée comme le psoriasis ou l’eczéma et nécessiter un traitement médical.
Quelles sont les 12 causes possibles d’une peau squameuse ?
Psoriasis
Le psoriasis en plaques est le plus courant. Cette affection cutanée chronique (à long terme) accélère la maturation des cellules de la peau : les nouvelles cellules s’accumulent à la surface de la peau pour former des plaques épaisses.
La cause exacte du psoriasis est inconnue, mais peut être génétique.
Les symptômes du psoriasis en plaques sont :
- la peau sèche,
- un revêtement squameux gris ou blanc sur aux genoux, coudes, bas du dos ou cuir chevelu,
- des plaques de peau épaisses et surélevées qui semblent enflammées.
Le psoriasis peut apparaître et disparaître ou être plus grave à certains moments qu’à d’autres. Le stress émotionnel, les lésions cutanées et les infections bactériennes ou virales peuvent déclencher des crises.
Il n’y a pas de remède pour le psoriasis en plaques, mais un médecin peut recommander un traitement selon le degré et l’emplacement du psoriasis :
- crèmes et pommades,
- photothérapie (traitement à la lumière),
- médicaments.
Eczéma
L’eczéma est un terme générique pour plusieurs affections cutanées.
La cause est inconnue, mais la recherche a montré qu’elle implique probablement une combinaison de facteurs environnementaux et génétiques. Les déséquilibres dans les bactéries intestinales peuvent également contribuer à cette affection via l’axe intestin-peau.
Les personnes atteintes d’eczéma ont tendance à avoir la peau très sèche, peut-être en raison d’une mutation génétique qui contrôle la filaggrine, une protéine qui aide à créer une barrière cutanée saine.
L’eczéma est vu comme une démangeaison qui fait des éruptions avec ces symptômes :
- cloques qui suintent et forment des croûtes,
- prurit,
- plaques enflammées et squameuses.
Certains déclencheurs peuvent aggraver les symptômes de l’eczéma : la peau sèche, la transpiration excessive, les bains chauds et le stress.
Il n’y a pas de remède pour l’eczéma mais il existe de nombreux traitements :
- antihistaminiques,
- médicaments biologiques,
- médicaments immunosuppresseurs,
- photothérapie,
- stéroïdes oraux (pour une utilisation à court terme),
- antibiotiques topiques et oraux,
- médicaments topiques (crèmes et pommades stéroïdiennes),
- probiotiques.
Pour aider à gérer les poussées d’eczéma, utiliser un hydratant sans parfum à haute teneur en huile qui hydrate la peau.
Dermatite séborrhéique
La dermatite séborrhéique provoque des squames blanches ou jaunâtres et grasses sur des zones du corps à tendance séborrhéique : cuir chevelu, visage, poitrine, dos, aisselles ou l’aine.
Les gens l’attrapent souvent pour la première fois à l’âge adulte ou après 50 ans. Les hommes sont légèrement plus enclins à la développer que les femmes. Une fois qu’on en est atteint, elle ne disparait plus.
Cette maladie de peau va et vient, disparaissant et réapparaissant souvent sans prévenir. Les changements météorologiques soudains et le stress peuvent déclencher des poussées.
Les symptômes courants de la dermatite séborrhéique sont :
- une éruption cutanée plus foncée que la peau environnante,
- la peau qui pèle ou des pellicules,
- des démangeaisons,
- des plaques de squames blanches ou jaunes sur une peau grasse.
Utiliser un shampooing antipelliculaire ou un produit lavant contenant du pyrithione de zinc, du sulfure de sélénium ou du kétoconazole. Ces ingrédients ont des propriétés antifongiques qui maintiennent à distance la levure de la peau.
Pityriasis versicolor
Le pityriasis versicolor est une infection fongique cutanée causée par une prolifération de levures qui vivent naturellement sur la peau.
La levure prospère dans les environnements humides avec la transpiration ou dans un climat tropical. Il provoque des taches de peau claires ou foncées, de forme ronde ou ovale qui apparaissent généralement sur :
- le dos,
- le cou,
- les épaules,
- le haut des bras,
- le haut de la poitrine.
Utiliser un produit lavant antifongique sur les zones où se trouve le pityriasis versicolor tous les jours pendant un mois, puis une ou deux fois par semaine par la suite. Les autres traitements sont :
- crèmes, lotions et savons antifongiques,
- médicaments antifongiques oraux (pour une utilisation à court terme),
- produit lavant médicamenteux.
Kératose actinique
Les kératoses actiniques sont des excroissances précancéreuses qui se développent lentement. Elles sont causées par une exposition à long terme aux rayons ultraviolets, au soleil ou aux lampes solaires et lits de bronzage
Ces excroissances sont d’abord ressenties plutôt que vues avec l’impression de passer un doigt sur du papier de verre. Des plaques rugueuses, squameuses et décolorées sur le visage, le cou, le cuir chevelu, la poitrine, les épaules, les avant-bras et le dos des mains peuvent se développer.
Si elles ne sont pas traitées, environ 10 % des kératoses actiniques deviennent cancéreuses, en particulier un carcinome épidermoïde.
Les dermatologues traitent généralement les kératoses actiniques par des procédures chirurgicales et non- chirurgicales :
- peeling chimique : pour enlever les couches supérieures de la peau,
- cryothérapie : congélation des lésions avec une substance de type azote liquide,
- curetage : grattage avec un instrument tranchant,
- thérapie photodynamique : application d’une solution sur les kératoses actiniques puis traitement à la lumière bleue ou rouge,
- laser ablatif CO2 : utilise du dioxyde de carbone pour enlever la couche externe de la peau.
Il est important de faire des examens de la peau régulièrement même avec une kératose actinique déjà traitée car ces excroissances peuvent disparaître puis réapparaître plus tard.
Dermatite de contact allergique
La dermatite de contact allergique est une affection cutanée causée par l’exposition à des allergènes sur la peau.
Le nickel est un allergène courant : environ 10 % des personnes y sont sensibles. D’autres allergènes ordinaires se trouvent dans certains aliments, cosmétiques, colorants, médicaments, l’herbe à puce et le caoutchouc.
Les symptômes de la dermatite de contact allergique sont :
- une éruption cutanée tachetée ou striée,
- des cloques qui suintent, se drainent et forment des croûtes,
- sensation de brûlure,
- douleur,
- bosses décolorées,
- peau squameuse, brute et épaisse, chaude et sensible,
- démangeaisons sévères.
Il est essentiel d’éviter les allergènes pour réduire les symptômes et prévenir les poussées. Les autres traitements sont :
- émollients et hydratants,
- stéroïdes oraux (pour une utilisation à court terme),
- médicaments topiques,
- crèmes et pommades stéroïdiennes topiques (pour une utilisation à court terme),
- pansements humides avec des lotions anti-démangeaisons.
Cancer de la peau : carcinomes basocellulaire et épidermoïde
Le carcinome basocellulaire et le carcinome épidermoïde sont parmi les cancers de la peau les plus courants. Les deux sont causés par une exposition à long terme aux radiations et au soleil.
Les symptômes apparaissent généralement sur les parties du corps exposées au soleil (visage, oreilles, cou, lèvres, dos des mains) avec les symptômes suivants :
- plaque de peau rose, rouge, violette ou brune,
- excroissance ronde de couleur chair,
- bosse semblable à une perle.
Le carcinome basocellulaire superficiel peut ressembler à un carcinome épidermoïde à un stade précoce, provoquant des plaques squameuses sur les parties du corps beaucoup exposées au soleil.
Le carcinome épidermoïde peut provoquer également des taches ressemblant à des verrues ou des plaies ouvertes avec un bord surélevé et une surface encroûtée.
Ces lésions à taille variable peuvent saigner si elles sont heurtées, grattées ou éraflées. Les personnes à peau, cheveux, yeux clairs aux cheveux clairs ont le risque le plus élevé de développer un cancer de la peau.
Les dermatologues traitent généralement ces cancers de la peau par :
- chimiothérapie,
- immunothérapie,
- traitement local (cryothérapie, chimiothérapie topique ou chirurgie au laser),
- radiothérapie,
- chirurgie.
Ces deux types de cancer de la peau peuvent être mortels si les cellules cancéreuses continuent de se développer. Consultez un médecin si vous remarquez des changements dans une excroissance cutanée existante ou nouvelle.
Hypothyroïdie
Une thyroïde sous-active, ou hypothyroïdie, peut affecter de nombreux organes, dont la peau.
La raison la plus courante d’une thyroïde sous-active est une maladie auto-immune comme la maladie de Hashimoto : le système immunitaire attaque par erreur la glande thyroïde.
L’hypothyroïdie peut causer des symptômes de :
- dépression,
- peau sèche,
- fatigue,
- sensation de froid,
- prise de poids.
Un médecin peut diagnostiquer une thyroïde sous-active avec une série de bilans sanguins. Le traitement comprend généralement des médicaments, comme la lévothyroxine, qui peuvent aider à soulager les symptômes de peau sèche, rugueuse ou squameuse.
Ichtyose vulgaire
L’ichtyose vulgaire est une affection cutanée génétique qui commence généralement à la naissance ou au cours de la première année de vie mais peut aussi survenir plus tard.
Les gens héritent de la mutation génétique d’un ou des deux parents, même si aucun d’eux n’a la maladie.
La maladie est causée par la même mutation que celle de l’eczéma, entraînant une quantité insuffisante de filaggrine dans la peau et provoquant l’accumulation des cellules cutanées à la surface.
Elle provoque généralement des plaques de peau épaisses et squameuses, en particulier sur les jambes mais aussi une peau sèche, qui démange.
Il n’y a pas de traitement et les dermatologues peuvent conseiller des moyens de gérer les symptômes :
- appliquer un hydratant sur la peau humide après le bain pour aider à sceller l’eau,
- utiliser un hydratant contenant de l’urée, de l’acide glycolique ou de l’acide lactique, qui hydrate la peau,
- prendre de longs bains pour ramollir les squames,
- utiliser un gant de toilette, une éponge végétale ou une pierre ponce pour éliminer délicatement les squames.
Pied d’athlète
Inutile de faire du sport pour contracter cette infection fongique. L’environnement chaud, sombre et humide à l’intérieur des chaussures est l’endroit parfait pour la croissance des champignons.
Le pied d’athlète est particulièrement courant entre les orteils mais il se propage souvent aux plantes, talons et bords des pieds. Les symptômes typiques sont :
- cloques qui se fissurent et pèlent,
- peau sèche,
- inflammation et gonflement,
- démangeaisons et brûlures entre les orteils ou sur la plante des pieds,
- peau qui pèle et desquame.
Le traitement comprend généralement des crèmes, gels ou sprays antifongiques oraux ou topiques, qui éliminent généralement rapidement l’infection.
Le pied d’athlète est très contagieux et difficile à éliminer. Les moyens de le prévenir sont :
- changer de chaussures et de chaussettes régulièrement,
- laver ses pieds quotidiennement et les sécher complètement,
- porter des tongs autour des piscines communautaires, des vestiaires et des douches,
- mettre des chaussures légères et aérées et des chaussettes synthétiques qui évacuent l’humidité.
Coup de soleil
Un coup de soleil est une lésion cutanée à court terme causée par une exposition non protégée aux rayons UV.
La peau squameuse due à un coup de soleil qui pèle est une réaction naturelle : la façon dont l’organisme se débarrasse des cellules endommagées.
Certaines cellules endommagées peuvent ne pas disparaître et causer d’autres mutations qui peuvent devenir cancéreuses. Un seul coup de soleil avec cloques pendant l’enfance ou l’adolescence double le risque de mélanome, le type de cancer de la peau le plus grave.
Les symptômes d’un coup de soleil sont des :
- cloques, peau qui pèle,
- maux de tête, fièvre ou frissons si le coup de soleil est grave,
- peau enflammée et chaude au toucher,
- démangeaisons,
- peau douloureuse,
- gonflement.
Il faut agir rapidement pour traiter la peau brûlée par le soleil :
- refroidir la peau avec des compresses froides, ou une douche ou un bain frais,
- boire beaucoup d’eau,
- hydrater la peau pendant qu’elle est encore humide,
- prendre un anti-inflammatoire non stéroïdien pour diminuer la douleur et l’inflammation,
- évitez les hydratants contenant du pétrole ou des pommades à base d’huile. Ces ingrédients peuvent emprisonner la chaleur et aggraver la brûlure.
Pour prévenir les coups de soleil :
- appliquer un écran solaire à large spectre avec un indice de protection solaire (FPS) de 30 ou plus sur toute la surface cutanée exposée au soleil,
- se couvrir de chapeaux, lunettes de soleil et vêtements de protection contre les UV,
- chercher l’ombre à l’extérieur.
Pityriasis rosé
Le pityriasis rosé est une éruption cutanée ressemblant à un arbre de Noël.
L’éruption apparaît d’abord sous forme d’une seule plaque squameuse et ovale, appelée plaque mère. Plusieurs jours plus tard, des plaques plus petites, du cou aux cuisses se manifestent.
La cause de cette affection est inconnue, mais elle est inoffensive et non contagieuse. L’éruption cutanée disparaît généralement sans traitement en 1 à 5 mois.
Ses symptômes peuvent survenir, dans l’ordre suivant :
- sensation de maladie pendant quelques jours,
- développement d’une grande plaque sur la peau,
- développement de plaques ou de bosses cutanées, plus petites,
- disparition de l’éruption d’elle-même.
Consulter un médecin si vous pensez avoir cette éruption cutanée distinctive. Il peut vous prescrire des stéroïdes topiques pour la peau qui démange. Surchauffer peut aggraver l’éruption, prendre des douches et des bains plus frais.
Comment prévenir la peau squameuse ?
Les soins de la peau peuvent aider à éviter la peau sèche, les éruptions cutanées, les dommages et la desquamation :
- appliquer un écran solaire quotidiennement,
- utilisez un hydratant chaque jour,
- nettoyer la peau avec un produit doux,
- prendre des douches courtes et tièdes plutôt que de longs bains chauds.
Choisir des hydratants contenant des ingrédients naturellement présents dans la peau : lipides, céramides, cholestérol et acide hyaluronique.
Quand consulter un médecin pour une peau squameuse ?
Le traitement d’une peau sèche traiter peut se faire à la maison en l’hydratant régulièrement et en restant hydraté.
Mais consulter un médecin dans les cas suivants :
- peau sèche et démangeaisons qui ne disparaissent pas avec les remèdes maison,
- peau sèche qui démange et perturbe le sommeil,
- démangeaisons sans éruption cutanée,
- plaies ouvertes dues au grattage.
Le froid, le chauffage intérieur, l’eau chaude, un lavage agressif et le vieillissement peuvent causer une peau sèche et squameuse. Mais comme certaines pathologies peuvent aussi en être à l’origine, il peut être nécessaire de consulter pour la traiter.
Sources :
Université de Lorraine : peau sèche et vieillissement cutané (clinique et facteurs aggravants)
Science Direct : la dermatite séborrhéique
Ameli : eczéma ou dermatite atopique
Fondation Arc : cancers de la peau
Skin cancer foundation : kératose actinique
Association ichtyose France : ichtyose vulgaire
Cet article a été élaboré avec le soutien d’un outil d’intelligence artificielle. Il a ensuite fait l’objet d’une révision approfondie par un journaliste professionnel et un rédacteur en chef, assurant ainsi son exactitude, sa pertinence et sa conformité aux standards éditoriaux.
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