Céréales, pain, vinaigrettes, sodas, ils se trouvent dans une variété d’aliments et de boissons : la nocivité des conservateurs alimentaires est bien connue. Une nouvelle recherche précise que certains additifs peuvent augmenter le risque d’hypertension artérielle et de maladies cardiovasculaires.
Quelle est la nocivité des conservateurs alimentaires pour la tension artérielle ?
Une nouvelle étude publiée dans le European Heart Journal a révélé que les personnes ingérant beaucoup de certains conservateurs alimentaires risquaient davantage de faire de l’hypertension et, dans certains cas, une maladie cardiovasculaire.
Ces conclusions s’ajoutent aux préoccupations croissantes concernant les effets néfastes sur la santé des additifs couramment présents dans les aliments emballés et transformés.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) en France, a analysé les données de plus de 112 000 adultes inscrits dans la cohorte NutriNet-Santé, l’une des plus grandes études nutritionnelles en cours au monde.
Les participants rapportaient régulièrement ce qu’ils mangeaient ainsi que les marques commerciales des aliments, permettant aux chercheurs d’estimer leur exposition aux conservateurs alimentaires. Ils ont ensuite suivi les résultats de santé des participants pendant près de huit ans.
Par rapport à ceux qui consommaient les quantités les plus faibles de conservateurs, les déclarants ayant l’apport le plus élevé présentaient un risque supérieur de 24 % de développer de l’hypertension.
Huit conservateurs couramment utilisés ont été associés à une incidence plus élevée d’hypertension, notamment le sorbate de potassium, les nitrites de sodium, l’acide citrique et l’acide ascorbique.
Lorsque les chercheurs ont examiné différents types de conservateurs, ils ont découvert :
- qu’une consommation élevée de conservateurs non antioxydants, comme le nitrite de sodium et les sorbates utilisés dans les viandes transformées et les aliments emballés, était associée à un risque d’hypertension plus élevé de 29 % et à un risque de maladie cardiovasculaire plus élevé de 16 %,
- qu’un apport élevé en conservateurs antioxydants, comme l’acide ascorbique (vitamine C), l’acide citrique et l’extrait de romarin était associé à un risque d’hypertension plus élevé de 22 %.
Ces conservateurs se trouvent fréquemment dans des aliments emballés et ultra-transformés, comme les viandes transformées (bacon, charcuteries, hot-dogs), le pain, les collations emballées, les condiments et vinaigrettes, les plats prêts à consommer, les sodas, etc.
Comment interpréter les résultats de cette étude ?
Cette étude observationnelle met en évidence une relation entre certains conservateurs alimentaires et la santé cardiaque, mais elle ne prouve pas qu’ils causent l’hypertension artérielle.
En d’autres termes, les personnes qui consommaient davantage de conservateurs étaient plus susceptibles de développer de l’hypertension, mais les chercheurs ne peuvent pas affirmer avec certitude que les conservateurs provoquent directement l’hypertension artérielle.
Cependant, les conclusions sont soutenues par d’autres études suggérant que certains conservateurs pourraient influencer la santé cardiovasculaire. Par exemple, ils peuvent altérer le microbiote intestinal ou affecter les fonctions hépatique et pancréatique. Ces changements pourraient mener à des pathologies comme le diabète de type 2, lui-même un facteur de risque de maladie cardiaque.
Que retenir des conclusions des chercheurs ?
Les conclusions s’ajoutent aux preuves étayant les bienfaits d’une alimentation riche en aliments peu transformés, notamment les fruits, les légumes, les légumineuses, les céréales complètes et les protéines maigres.
Plutôt que de se concentrer sur les additifs individuellement, les chercheurs suggèrent de donner la priorité aux aliments qui n’en contiennent pas ou seulement très peu. Ils favorisent une tension artérielle satisfaisante et la santé cardiovasculaire à long terme.
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