Ménopause précoce : important à savoir

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La ménopause est une étape naturelle du processus de vieillissement définie par l’absence de règles pendant 12 mois consécutifs. Elle survient pour la plupart des femmes au début de la cinquantaine. 5 % environ ont une ménopause précoce avant 45 ans et 3 % une ménopause prématurée avant 40 ans. Pour quelles raisons et avec quelles conséquences ?

Quelles sont les raisons d’une ménopause précoce ?

Des ovaires endommagés ou un arrêt de la production d’œstrogènes peut déclencher une ménopause précoce.

La chimiothérapie, radiothérapie pelvienne, hormonothérapie ou chirurgie pour retirer les ovaires sont des déclencheurs artificiels. Elle peut parfois résulter de maladies auto-immunes ou d’anomalies chromosomiques ou encore survenir spontanément sans cause précise.

Quelles sont les conséquences d’une ménopause avancée ?

L’impact se ressent fortement sur la santé physique (plus de 30 symptômes) et émotionnelle (brutalité, solitude).

Malgré la levée progressive des tabous ces dernières années, les discussions franches sur les effets de la ménopause précoce ne sont pas encore courantes et naturelles. Beaucoup de femmes ne réalisent pas ce qui arrive, comment elles vont être affectées et sont prises de court.

Conséquences physiques

Lorsque les ovaires ne produisent plus d’œstrogènes, les conséquences sont vastes et variées. La ménopause peut provoquer plus de 30 symptômes : changements d’humeur, brouillard mental, troubles vasomoteurs (bouffées de chaleur et sueurs nocturnes), dysfonctionnements sexuels, infections urinaires et douleurs articulaires. En raison d’un métabolisme ralenti et de changements de poids, de nombreuses femmes développent de la graisse viscérale autour de l’abdomen, un facteur de risque pour les maladies métaboliques comme le diabète.

Une femme en ménopause précoce ne se préoccupe pas toujours de surveiller son bilan lipidique ou sa glycémie. Il est donc indispensable de l’aider à gérer ses symptômes et de lui parler des risques de pathologies possibles. Les œstrogènes ne se contentent pas de réguler le cycle menstruel, ils protègent presque tous les organes : cœur, cerveau, os. Les femmes ménopausées jeunes, privées d’œstrogènes plus longtemps, peuvent présenter un risque augmenté de maladies cardiaques, de démence, de dépression et d’ostéoporose en vieillissant.

Conséquences psychologiques

Lorsque la ménopause survient à l’âge naturel, le déclin de la fonction ovarienne est généralement progressif. La plupart des femmes passent par la périménopause, une période de transition qui dure en moyenne quatre ans.

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Mais si une femme entre brutalement en ménopause suite à un traitement contre le cancer ou une chirurgie, le choc risque d’être violent. Elle avait une fonction ovarienne normale et ne ressentait aucun symptôme, et puis, brutalement, elle bascule dans la ménopause. Bien qu’aucune donnée ne prouve que leurs symptômes durent plus longtemps, la sévérité est souvent différente à cause de cette chute soudaine et définitive d’hormones.

Au niveau émotionnel, c’est une épreuve. La périménopause naturelle laisse le temps d’intégrer l’idée du vieillissement. À l’inverse, être projetée en ménopause plusieurs années plus tôt que prévu ne laisse aucun temps de préparation psychologique.

La  ménopause précoce peut provoquer une grande tristesse liée à la perte prématurée de la fertilité, ainsi que des angoisses sur l’image de soi. Ce processus se vit souvent dans la solitude. Comme la ménopause précoce est relativement rare, il est difficile de traverser une expérience que peu d’autres femmes connaissent à cet âge.

Comment la ménopause précoce est-elle prise en charge ?

Il existe des traitements pour un grand nombre de symptômes. Des changements de mode de vie et des groupes de soutien sont conseillés. Mais les médecins manquent parfois d’empathie et de formation.

Traiter ne serait-ce qu’un seul symptôme peut produire des bénéfices en cascade. Par exemple, diminuer les sueurs nocturnes qui perturbent le sommeil peut améliorer le brouillard mental et l’irritabilité du lendemain. En améliorant des symptômes vasomoteurs (bouffées de chaleur), le sommeil est meilleur et l’état général l’est aussi.

Des ajustements du mode de vie (alimentation, exercice physique, gestion du stress) sont également primordiaux. Sans oublier, les groupes de soutien composés d’autres femmes vivant la même situation pour briser l’isolement.

Même si les femmes se sentent perdues et inquiètes dans cette situation brutale et déconcertante, cela ne signifie pas qu’elles vont vieillir prématurément. Des solutions existent.

Leur ressenti et leur inquiétude sont fondées et méritent un accompagnement médical sérieux et attentif. Si le médecin ne semble pas connaître suffisamment le sujet, s’il met de côté les préoccupations de la patiente, s’il a du mal à répondre à ses questions, il est important de demander à être orienté(e) vers un(e) praticien(ne) qui possède l’expertise de la ménopause précoce et l’empathie absolument nécessaire.

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