Lavage des mains après passage aux toilettes : pourquoi bien le faire est indispensable

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Aux toilettes, on touche à beaucoup de choses : la porte, le couvercle des toilettes, la chasse d’eau, la serviette éponge, le distributeur de serviettes en papier. Chacun de ces gestes favorise le passage de germes sur les mains.

Zapper le lavage des mains après passage aux toilettes augmente le risque de contaminer tout (et tout le monde) par la suite. Dans ce cas, partager n’est pas synonyme de prendre soin.

Se laver les mains est important. La plupart des gens savent qu’il faut le faire après leur passage aux toilettes. Mais nous ne sommes pas aussi propres que nous le pensons car beaucoup d’entre nous zappent cette hygiène importante.

Une étude de 2013 a examiné les comportements de lavage des mains après les toilettes de 3 749 personnes aux États-Unis. Elle a révélé que seulement 67 % tentaient de se laver les mains avec du savon.

Tentaient parce que, parmi ceux qui se lavaient les mains, seulement 5 % le faisaient correctement pendant le temps recommandé.

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Une autre étude de 2019 a montré qu’une forme d’E.coli résistante aux antibiotiques se propage plus souvent par une mauvaise hygiène des toilettes que par la manipulation de viande crue !

Le comportement de lavage des mains s’est probablement amélioré depuis le début de la pandémie de COVID-19. Mais les mauvaises habitudes sont difficiles à perdre. La fatigue ou le stress ne favorisent pas non plus cette saine gestuelle.

Des études suggèrent que des rappels réguliers sur l’importance du lavage des mains sont nécessaires.

Pourquoi le lavage des mains après passage aux toilettes est-il indispensable ?

Beaucoup de gens dans le monde ne peuvent pas se laver correctement les mains. Les conséquences sont dramatiques.

Selon une étude de l’UNICEF de 2022, 25 % de la population mondiale n’a toujours pas accès à des installations de lavage des mains avec de l’eau et du savon. On estime que 1,4 million de personnes (dont 400 000 enfants) meurent chaque année de maladies évitables grâce à une simple hygiène des mains.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains, des germes comme la salmonelle, l’E. coli et le norovirus , par exemple, peuvent se retrouver sur les mains après un passage aux toilettes ou avoir changé une couche. Cela ne prend pas longtemps pour qu’ils colonisent d’autres objets, surfaces et personnes.

On peut sortir des toilettes avec deux fois plus de bactéries sur les mains qu’avant d’y entrer. Des études montrent que les cartes de crédit, l’argent et les téléphones portables sont contaminés par des matières fécales. Les boutons d’ascenseur portent plus de bactéries que les sièges de toilettes !

Les personnes qui se lavent les mains correctement ont des taux plus faibles de diarrhée, d’infections virales (comme le rhume) et de maladies d’origine alimentaire. Une bonne hygiène des mains réduit également l’absentéisme scolaire des enfants dû aux maladies gastro-intestinales de près d’un tiers.

Comment se laver les mains par étapes ?

95 % des gens ne se lavent probablement pas les mains correctement, donc voici des conseils par étapes :

• si une serviette tissu ou papier est disponible : prenez-la et mettez-la de côté (important pour plus tard),
• mouillez vos mains abondamment : la température de l’eau n’a pas d’importance,
• appliquez du savon et faites le mousser sur vos mains : mains veut dire poignets, dos des mains, paumes, autour et entre les doigts, sous les ongles. Tout type de savon peut faire le travail,
• frottez vos mains pendant au moins 20 secondes : avant la COVID-19, on passait en moyenne six secondes à frotter. Une astuce, récitez 2 fois l’alphabet en entier à un rythme modéré prend environ 20 secondes,
• rincez bien vos mains,
• prenez la serviette réservée pour fermer le robinet (vous l’avez touché la dernière fois avec des mains sales),
• séchez vos mains soigneusement : les mains humides sont 1 000 fois plus susceptibles de capter des bactéries que les mains sèches,
• utilisez la serviette pour ouvrir la porte en sortant : une chance de plus de limiter la contamination.

Quand se laver les mains ?

Se laver les mains après être allé(e) aux toilettes n’est pas la seule fois où c’est important.

Lavez-vous les mains :

• chaque fois que vous manipulez de la nourriture : avant, pendant et après la préparation des repas et avant de manger,
• en aidant les autres aux toilettes : pour changer une couche, apprendre la propreté à un tout-petit ou aider quelqu’un, les mains de chacun doivent être soigneusement lavées et séchées,
• en prenant soin de personnes malades ou blessées : pour traiter une coupure ou une blessure, prendre soin de quelqu’un souffrant de problèmes gastro-intestinaux (vomissements, diarrhée), des précautions supplémentaires doivent être prises.
• quand des animaux sont concernés : après avoir touché un animal qui n’est pas le vôtre, de même qu’en manipulant de la nourriture, des friandises ou des déchets d’animaux,
• si vous touchez des déchets : sortir les poubelles, faire la vaisselle ou nettoyer après une fête, l’hygiène des mains doit être impeccable,
• quand vos mains sont visiblement sales ou grasses : ne serait-ce que pour le confort et le reste…

Le désinfectant pour les mains est-il aussi efficace que le lavage des mains ?

Se désinfecter les mains semble parfois plus facile que se les laver. Dans certaines situations, c’est la seule option disponible.

Est-ce un substitut adéquat au lavage des mains ? C’est mieux que rien, mais il doit contenir au moins 60 % d’alcool. Il présente aussi certains inconvénients :

• n’est pas aussi efficace pour des mains sales ou grasses,
• n’élimine pas les produits chimiques, les métaux lourds ou les substances nocives,
• ne tue pas tous les germes qui causent la diarrhée (parasites, norovirus ou Clostridium difficile, qui se multiplie et produit des toxines),

Si vous êtes pressé et que c’est la seule option :

• appliquez suffisamment de désinfectant pour couvrir chaque partie de votre main,
• frottez vos mains l’une contre l’autre pendant au moins 20 secondes ou jusqu’à ce qu’elles soient soient sèches.

Les habitudes de lavage des mains après les toilettes ne sont pas toujours parfaites. C’est compréhensible, mais ce n’est pas idéal pour sa propre santé ou celle des autres.

Si vous avez la chance d’avoir accès à un lavabo, de l’eau, du savon, des serviettes de toilette ou en papier fraîches, prenez ces 20 secondes. Se sentir propre est une sensation tellement agréable !

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