Beaucoup de gens supposent que la fatigue est due à une dette de sommeil ou au stress. Mais un manque d’énergie et une fatigue permanente (malgré un sommeil régulier de bonne qualité) peuvent faire se poser des questions sur l’état nutritionnel. Une étude publiée en mars 2026 dans la revue Nutrients analyse un lien potentiel entre les symptômes liés à la fatigue et une carence en deux nutriments : la vitamine B12 et le folate.
Un faible taux de vitamine B12 et de folate provoque t-il une fatigue permanente ?
Les chercheurs ont observé qu’un taux d’homocystéine élevé rendait plus susceptibles de déclarer une fatigue physique et une baisse de motivation, ce qui était systématiquement associé à des taux de B12 et de folate plus bas.
602 adultes en bonne santé ont été étudiés pour déterminer s’il existait un lien entre les taux d’homocystéine dans le sang et les sensations de fatigue. L’homocystéine est un acide aminé produit naturellement par l’organisme. Normalement, le corps en présente de faibles taux car les vitamines B, comme la B12 et le folate (B9), aident à la décomposer et à la convertir en d’autres substances utiles. Mais en cas de carences en B12 ou en folate, ce processus ralentit et l’homocystéine s’accumule dans le sang.
Pour cette étude, les taux d’homocystéine, de vitamine B12 et de folate de chaque participant ont été mesurés et ils ont évalué leur fatigue et leur motivation :
- ceux qui présentaient des taux d’homocystéine plus élevés étaient plus susceptibles de déclarer se sentir physiquement fatigués ou moins motivés, alors qu’ils étaient par ailleurs en bonne santé,
- les taux d’homocystéine plus élevés étaient systématiquement associés à des taux de B12 et de folate plus bas.
Ces résultats suggèrent qu’il pourrait y avoir un lien entre les taux de vitamine B12 et de folate et la fatigue ressentie. Cependant, il ne s’agit que d’une explication possible de la fatigue et non la seule.
Lorsque le taux de B12 ou de folate est bas, l’homocystéine peut augmenter, ce qui ne signifie pas automatiquement qu’une homocystéine élevée est une cause de fatigue, explique Johannah Katz, une diététicienne de Consumer Health Digest. Les personnes qui ressentent une fatigue persistante ne souffrent pas toutes d’une carence nutritionnelle, mais cela pourrait être une raison, surtout si la fatigue est sans cause évidente. Mais de faibles taux de vitamine B12 et de folate peuvent provoquer cette fatigue, en particulier si la carence est suffisamment grave pour affecter les globules rouges, la fonction nerveuse ou d’autres processus de l’organisme importants.
Comment savoir si on est carencé en vitamine B12 ou en folate (B9) ?
En cas de fatigue persistante, un bilan sanguin peut mesurer le taux de vitamine B12, de folate ou d’homocystéine.
Les carences en vitamines B12 et en folate peuvent se développer lentement, et les symptômes apparaître progressivement. Dans ce cas, se sentir régulièrement fatigué(e) est courant mais n’est généralement pas le seul symptôme.
Les personnes avec un faible taux de vitamine B12 peuvent éprouver des difficultés de concentration ou des problèmes de mémoire. Certaines rapportent des engourdissements ou des picotements dans les mains et les pieds, ou des problèmes d’équilibre. D’autres peuvent également remarquer la pâleur de leur peau ou ressentir un essoufflement.
Une carence en folate (B9) peut provoquer des symptômes similaires, notamment une peau pâle et des difficultés de concentration. Les personnes carencées peuvent souffrir de maux de tête, d’irritabilité et de faiblesse.
Les personnes âgées, celles qui ont une alimentation d’origine végétale, ou souffrant de troubles digestifs qui réduisent l’absorption, ou prenant certains médicaments, présentent un risque plus élevé de carence.
Il ne faut pas s’auto-diagnostiquer une fatigue durable comme un problème de vitamine B sur la base d’une seule étude, mais on peut considérer l’état nutritionnel comme un élément du diagnostic, indique Johannah Katz. Une personne chroniquement fatiguée devrait voir un médecin pour un bilan de vitamine B12, de folate, de fer/ ferritine, des marqueurs thyroïdiens, de vitamine D et de l’homocystéine avant de prendre des compléments alimentaires de sa propre initiative. Les analyses de sang mesurent les taux de vitamine B12 et de folate et parfois ceux d’homocystéine, ce qui peut aider à repérer des carences que les examens de laboratoire de routine pourraient ne pas détecter.
Si les tests révèlent une carence, le traitement peut inclure une modification de de l’alimentation, la prise de compléments ou le traitement d’une affection médicale sous-jacente affectant l’absorption des nutriments.
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