Etude: Ces légumes et fruits qui baissent la tension en 12 semaines
Une étude montre qu’un apport élevé en végétaux riches en nitrates diminue la pression artérielle chez des patients hypertendus
Abonnez-vous à notre canal WhatsApp Une étude clinique randomisée montre qu’un apport élevé en végétaux riches en nitrates diminue la pression artérielle chez des patients hypertendus. On connaît déjà les nitrates (NO3–) et les nitrites (NO2–). Ils sont ajoutés aux viandes pour prévenir le développement de microorganismes pathogènes, notamment le dangereux Clostridium botulinum, l’agent responsable du botulisme. Cependant, il est important de s’informer sur les composés nocifs dans alimentation afin de mieux comprendre les risques liés à leur consommation excessive.
Ces légumes riches en nitrates qui protègent le coeur et le cerveau
Mais les nitrates/nitrites ne sont pas seulement des agents de conservation. Ces molécules (les nitrates, plus particulièrement) sont retrouvées naturellement dans un grand nombre de légumes couramment consommés. Notamment la roquette, les épinards, la laitue, la betterave, le radis et les choux chinois. Les études suggèrent qu’un apport élevé de ces nitrates d’origine végétale stimule la formation d’oxyde nitrique (NO). Il s’agit d’un gaz vasodilatateur qui joue plusieurs rôles importants dans la santé cardiovasculaire. Pour profiter au mieux de ces bienfaits, il peut être judicieux de cuisiner des légumes sans risques et de varier les modes de préparation.
Le mécanisme impliqué est assez complexe. Suite à leur ingestion, les nitrates sont rapidement absorbés dans l’intestin grêle. Ils s’accumulent par la suite en grande quantité au niveau des glandes salivaires. Lors de la sécrétion de salive, les nitrates sont réduits en nitrites par les bactéries présentes au niveau de la bouche. Puis ces nitrites sont à leur tour avalés et absorbés au niveau de l’intestin. Les nitrites circulants peuvent alors être réduits en oxyde nitrique par différentes enzymes. Ils vont alors pourvois influencer positivement plusieurs phénomènes étroitement associés au bon fonctionnement du cœur et des vaisseaux. Par ailleurs, certains aliments contiennent naturellement de l’acide salicylique en aliments, ce qui peut également contribuer à la santé globale.
Une étude pour mesurer exactement le bénéfice d’aliments riches en nitrates
L’hypertension représente le principal facteur de risque de maladies cardiovasculaires. Un très grand nombre d’études ont en effet clairement montré qu’une pression artérielle excessive, au-delà de 130/80 mm Hg, est étroitement liée à une hausse significative du risque de maladies coronariennes et d’AVC. Puisque l’oxyde nitrique (NO) joue un rôle important dans le contrôle de cette pression artérielle, il est possible qu’une hausse de NO engendrée par un apport élevé en nitrates alimentaires puisse favoriser la dilatation des vaisseaux et ainsi influencer positivement la pression.
Une étude clinique randomisée s’est récemment penchée sur cette question. Elle a examiné l’impact d’une alimentation riche en nitrates chez des volontaires hypertendus ou présentant une préhypertension. C’est-à-dire supérieure à la normale, mais tout juste en deçà du seuil d’hypertension. Dans cette étude, les chercheurs ont séparé au hasard des volontaires pré- ou hypertendus (moyenne de 144/87 mm Hg) en deux groupes. Soit un groupe contrôle, sans modification à leurs habitudes alimentaires, et un groupe d’intervention dans lequel les participants devaient consommer chaque jour 250–300 g de légumes riches en nitrates afin d’atteindre un apport d’environ 350–400 mg de nitrates/jour. Pour ceux qui souhaitent optimiser leur alimentation, il existe des aliments délicieux pour musculation qui sont également riches en nitrates naturels.
Une baisse très significative de la tension en 12 semaines
Après une période de 12 semaines, la pression artérielle a été mesurée sur une période de 24 h et les valeurs obtenues ont été comparées à celles mesurées avant le début de l’étude. Les résultats sont sans équivoque. Après 12 semaines d’un régime alimentaire enrichi en nitrates, la pression artérielle des volontaires avait dimi- nué de 7 mm Hg comparativement à celle du groupe contrôle.
Cette différence est importante en termes d’impact sur le risque d’accidents cardiovasculaires. Les études montrent en effet que chaque diminution de 3 mm Hg de la pression systolique est associée à une réduction d’environ 11 % du risque d’AVC et de 6 % du risque d’infarctus. La baisse de pression provoquée par la consommation élevée de nitrates est donc hautement significative. L’augmentation des taux d’oxyde nitrique dérivé des nitrates et la vasodilatation qui s’ensuit ont donc des effets concrets sur la pression artérielle. Pour limiter l’exposition à certains additifs, il est conseillé de choisir des alternatives naturelles et de privilégier les aliments bruts.
Les fruits rouges aussi abaissent la tension
Il faut aussi noter qu’en plus des nitrates, d’autres composés d’origine végétale pourraient eux aussi stimuler la production de NO : par exemple, une étude préclinique a récemment montré que les polyphénols de la classe des anthocyanines présentes dans les fruits colorés (les petits fruits comme les bleuets, en particulier) interagissaient avec les récepteurs à estrogènes présents à la surface des vaisseaux sanguins pour former du NO et induireune vasodilatation. Que ce soit pour leur teneur élevée en nitrates, en polyphénols ou autres composés bioactifs, les fruits et légumes sont vraiment des aliments incontournables pour le maintien d’une bonne santé cardiovasculaire. Par ailleurs, il ne faut pas négliger les avantages de la peau des fruits et légumes, qui renferme souvent une grande partie des nutriments bénéfiques.
Sources
Lundberg JO et coll. Cardioprotective effects of vegetables: Is nitrate the answer? Nitric Oxide 2006;15
Van der Avoort CMT et coll. Increasing nitrate-rich vegetable intake lowers ambulatory blood pressure in (pre)hypertensive middle-aged and older adults: a 12-Wk randomized controlled trial. J Nutr. 2021
He FJ et coll. Salt reduction in England from 2003 to 2011: its relationship to blood pressure, stroke and ischaemic heart disease mortality. BMJ Open
Calfio C et coll. Anthocyanins activate membrane estrogen receptors with nanomolar potencies to elicit a nongenomic vascular response via NO production. J. Am. Heart Assoc.
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