Les vacances à la plage sont censées être un moment de détente et de plaisir, mais pour certains, elles peuvent se transformer en véritables cauchemars à cause d’allergies. Des réactions cutanées aux piqûres d’insectes, en passant par les irritations liées à la lumière du soleil, les dangers guettent les vacanciers. Découvrez les 6 principales réactions allergiques que l’on peut rencontrer à la plage et comment s’en prémunir.
Les allergies aux produits solaires
Les crèmes solaires sont essentielles pour se protéger des rayons UV, mais certains de leurs ingrédients peuvent malheureusement déclencher des réactions allergiques chez certaines personnes. On parle alors de dermatite de contact allergique. Les symptômes se manifestent par une éruption cutanée rouge et grattante, souvent accompagnée de boutons et de cloques.
Ces réactions peuvent être dues aux filtres UV comme l’oxybenzone, mais aussi aux parfums et aux conservateurs présents dans les produits. Certains individus ne réagissent d’ailleurs que lorsqu’ils s’exposent à la fois au soleil et à la crème solaire, et n’ont pas de problème s’ils l’appliquent à l’ombre.
Pour éviter ces désagréments, il est préférable d’opter pour des produits solaires hypoallergéniques contenant moins de filtres chimiques. Les écrans minéraux à base de dioxyde de titane ou d’oxyde de zinc sont aussi une bonne alternative, car ils réfléchissent simplement les rayons UV.
Les allergies au soleil
Certaines personnes développent une allergie au soleil, appelée urticaire solaire. Celle-ci se manifeste par des démangeaisons, des brûlures, des picotements et de l’urticaire sur les zones exposées. Ce type de réaction apparaît généralement rapidement mais peut aussi disparaître rapidement une fois à l’ombre.
Mais l’urticaire solaire n’est pas la seule forme d’allergie liée au soleil. Il existe aussi l’urticaire cholinergique, où l’exposition au soleil provoque une surchauffe de l’organisme, entraînant des symptômes similaires à l’urticaire solaire, y compris sur les zones couvertes.
Dans de rares cas, l’urticaire solaire peut même déclencher une réaction allergique grave, l’anaphylaxie, qui nécessite une prise en charge médicale urgente et l’utilisation d’un auto-injecteur d’adrénaline. Il est donc recommandé aux personnes concernées de limiter leur exposition au soleil et d’en discuter avec leur médecin.
Les allergies aux médicaments et au soleil
Certains médicaments peuvent aussi sensibiliser la peau au soleil et provoquer des réactions cutanées. C’est le cas de certains antibiotiques, anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et diurétiques utilisés pour traiter les problèmes cardiaques.
Les allergies aux barbecues
Profiter d’un bon barbecue sur la plage peut sembler idyllique, mais attention aux risques d’allergies. En effet, si le bois utilisé n’est pas identifié, il peut s’agir d’espèces végétales comme le lierre, le sumac, qui contiennent des substances urushiols allergisantes.
Ces composés peuvent non seulement provoquer des rougeurs et des cloques en cas de contact direct, mais aussi être dispersés dans l’air par la combustion, affectant les voies respiratoires. Des symptômes respiratoires peuvent également survenir en cas d’allergie au pollen des arbres utilisés pour le feu de camp.
En cas de réaction allergique grave avec douleur thoracique, difficultés respiratoires ou état mental altéré, il faut appeler les secours sans attendre.
Les allergies liées à la baignade
Que ce soit en mer ou en eau douce, la baignade peut exposer à des organismes aquatiques allergisants. On peut ainsi contracter la dermatite cercarienne, aussi appelée « prurit des baigneurs », causée par des parasites microscopiques. Cela se traduit par une éruption cutanée démangeante qui disparaît spontanément après quelques jours.
Une autre réaction allergique fréquente est l’éruption des baigneurs en mer, provoquée par le contact avec les larves de méduses. Les symptômes apparaissent surtout sur les zones couvertes par le maillot de bain.
Bien que ces réactions soient difficiles à éviter, se rincer rapidement après la baignade peut en réduire les risques. Des lotions à base de calamine ou de 1% d’hydrocortisone peuvent aussi soulager les démangeaisons et les gonflements.
Les allergies aux insectes
La plupart des piqûres d’insectes sont simplement gênantes, mais certaines espèces comme les guêpes ou les abeilles peuvent être dangereuses pour les personnes allergiques. Une piqûre peut alors déclencher une réaction anaphylactique potentiellement mortelle.
Les symptômes de l’anaphylaxie apparaissent rapidement : éruption cutanée sévère, rythme cardiaque rapide ou irrégulier, nausées, vomissements, diarrhée, sensation d’oppression… Une prise en charge médicale d’urgence avec utilisation d’un auto-injecteur d’adrénaline est indispensable, sous peine de choc, de coma, d’étouffement ou d’arrêt cardiaque.
Les allergies au sable
Outre les piqûres d’insectes, le sable de plage peut aussi être à l’origine d’autres problèmes de santé. Il peut abriter des puces de sable, responsables de démangeaisons et d’inflammations, voire d’une infection appelée tungiase, avec des points noirs au centre de boutons.
Mais le sable peut aussi être contaminé par des bactéries, des champignons et d’autres pathogènes pouvant provoquer des éruptions cutanées, des problèmes respiratoires et d’autres symptômes. Certaines souches, comme Candida auris, sont même résistantes aux traitements antifongiques.
Les vacances à la plage ne sont pas exemptes de risques allergiques, qu’il s’agisse du soleil, de l’eau, des insectes ou du sable lui-même. Heureusement, avec les bons réflexes de prévention et de traitement, on peut profiter pleinement de ses moments de détente au bord de l’eau.
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