Risque d’infections urinaires : 7 facteurs étonnants

Contracter une infection des voies urinaires peut sembler de la malchance mais il existe des risques sournois à éviter ou atténuer. Chez les femmes, l’anatomie (urètre relativement court) expose naturellement à une augmentation du risque d’infections urinaires. Cependant, des habitudes spécifiques et certains problèmes de santé peuvent également favoriser ce désagrément. Voici sept éléments étonnants à connaître sur ce risque.

Quels sont les 7 facteurs favorisant le risque d’infections urinaires ?

Les 7 facteurs, très divers, sont : se retenir d’uriner, faire du vélo régulièrement, prendre certains médicaments, mal s’essuyer aux toilettes, être en périménopause/ménopause, être diabétique et porter certains types de sous-vêtements.

Se retenir d’uriner

Il n’est pas anormal de patienter occasionnellement pour aller aux toilettes, mais retenir systématiquement son urine ou ne pas vider complètement la vessie (rétention urinaire) peut entraîner des taux élevés d’urine résiduelle.

Ce terrain propice à l’accumulation de bactéries peut conduire à une inflammation de la vessie ou à une infection urétrale, explique le Dr Jill Maura Rabin, professeure et vice-présidente chargée de l’éducation et du développement en obstétrique et gynécologie à Northwell Health à Manhasset, New York, et auteure de Mind Over Bladder (contrôler sa vessie).

Ignorer habituellement l’envie d’uriner peut petit à petit distendre excessivement et affaiblir les muscles de la vessie, rendant l’évacuation complète encore plus difficile. Il est préférable de la vider entièrement pour lui permettre de se remplir à nouveau.

Faire du vélo régulièrement

Une étude plus ancienne a révélé que les femmes qui se rendaient au travail à vélo ou qui pédalaient fréquemment pour faire de l’exercice étaient plus susceptibles de signaler des antécédents d’infections urinaires que les non-cyclistes.

Si la courte longueur de l’urètre joue un rôle, la pratique prolongée du vélo, de la moto et de l’équitation peut augmenter le risque d’infections de la vessie. La compression et la friction causées par la selle peuvent irriter la zone pelvienne et repousser les bactéries plus près de l’urètre. Les shorts moulants de cyclisme rembourrés peuvent emprisonner la sueur et l’humidité, créant ainsi un environnement idéal pour la prolifération des bactéries. La compression liée au cyclisme pourrait contaminer l’urètre, déclare le Dr Thomas W. Gaither, auteur principal de l’étude et professeur adjoint d’urologie à l’Université de Californie à San Francisco. Pour atténuer ce risque, il recommande de boire beaucoup d’eau avant et après avoir fait du vélo.

Prendre certains médicaments

Certains médicaments, comme les antihistaminiques, les antipsychotiques, les décongestionnants et les anticholinergiques, peuvent provoquer une rétention d’urine. Beaucoup agissent en bloquant des signaux nerveux spécifiques, ce qui détend involontairement les muscles de la vessie et rend difficile leur contraction pour expulser complètement l’urine.

Des recherches récentes montrent également que des médicaments contre la tension artérielle, en particulier les inhibiteurs calciques comme l’amlodipine, peuvent de la même manière inhiber la contraction des muscles lisses de la vessie, entraînant une rétention urinaire.

Les médicaments immunosuppresseurs (prednisone ou tacrolimus) sont fortement associés aux infections urinaires car ils réduisent les défenses immunitaires naturelles de l’organisme contre les bactéries envahissantes. Cela ne signifie pas arrêter de prendre ces médicaments, précise la Dre Rabin. Il faut être conscient de ce risque, boire beaucoup d’eau et essayer de vider complètement la vessie au moment d’uriner pour réduire le risque d’infection.

S’essuyer de la mauvaise manière

Ce n’est pas sans raison que les mères apprennent à s’essuyer d’avant en arrière après le passage aux toilettes : le sens inverse peut aider les bactéries à voyager de l’anus vers l’urètre et à pénétrer dans la vessie, explique la Dr Rabin.

Une étude transversale récente a révélé qu’environ 44 % des femmes s’essuient en passant la main par l’avant, entre les jambes. Les chercheurs soulignent que cette méthode est associée à un risque accru d’infections urinaires, en particulier chez les personnes âgées de 40 à 59 ans.

Traverser la périménopause ou la ménopause

À mesure que les niveaux d’œstrogènes chutent vers la quarantaine et la cinquantaine, les femmes subissent souvent un amincissement et un dessèchement des tissus du vagin et de la vessie. Ce changement hormonal a également un impact direct sur les défenses naturelles de cette zone. Les œstrogènes soutiennent normalement la croissance des lactobacilles protecteurs (bonnes bactéries) qui maintiennent sous contrôle les agents pathogènes responsables des infections, mais la ménopause entraîne un déclin naturel de ces bactéries utiles.

Parallèlement, les nerfs et les muscles pelviens peuvent ne pas fonctionner aussi bien. Les contractions de la vessie ont tendance à devenir moins vigoureuses avec l’âge, ce qui peut rendre difficile le fait de vider complètement la vessie. Ces changements peuvent, à leur tour, favoriser la prolifération bactérienne, augmentant ainsi le risque d’infections urinaires.

Souffrir de diabète

Les infections urinaires ont tendance à être plus fréquentes, plus graves et plus difficiles à traiter en cas de diabète de type 2. Une glycémie élevée entraîne l’excrétion d’un excès de sucre dans l’urine, favorisant la croissance bactérienne. Un système immunitaire affaibli et une évacuation altérée de la vessie due aux lésions nerveuses liées au diabète peuvent également maintenir l’urine trop longtemps dans la vessie, favorisant ainsi l’infection.

Porter certains types de sous-vêtements

Un string ou un body peut emprisonner les bactéries dans la zone vaginale et comprimer les tissus sensibles à cet endroit, rendant plus vulnérable aux infections vaginales et urinaires. Il n’y a que quelques centimètres d’espace entre les ouvertures de l’urètre, du vagin et du rectum. Les sous-vêtements serrés peuvent devenir une véritable autoroute pour les bactéries de l’anus à la zone vaginale.

Une infection urinaire peut être inconfortable et douloureuse et éviter certaines habitudes peut aider à réduire le risque d’apparition. Se retenir d’uriner, prendre certains médicaments, s’essuyer de l’arrière vers l’avant et porter des sous-vêtements serrés peuvent augmenter la malchance de développer une infection urinaire.

Pour aider à réduire le risque, boire beaucoup d’eau et vider complètement la vessie aux toilettes. En cas de brûlures, douleur et d’envie fréquente d’uriner, consulter un médecin pour éviter des problèmes de santé plus graves.