Notre quotidien est régit  par des habitudes automatiques mais on peut les changer selon cette étude

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Chaque jour, nous pensons choisir consciemment nos actions, mais la science montre tout autre chose. Selon une étude récente des universités de Surrey, de Caroline du Sud et de Central Queensland (parue en 2025 dans Psychology & Health), environ deux tiers de nos gestes sont menés par des habitudes automatiques. Cela veut dire qu’une grande partie de ce que nous faisons se répète sans même qu’on y pense.

C’est une bonne nouvelle. Si autant d’actions suivent un pilote automatique, il devient alors possible d’améliorer sa vie sans devoir lutter chaque jour avec sa volonté. Former de petites habitudes positives, c’est ouvrir la porte à de grands changements, presque sans effort dans la durée. Il suffit souvent de démarrer lentement et de laisser la répétition faire le reste.

Qu’est-ce qu’une habitude au quotidien ?

Une habitude au quotidien, c’est une action réalisée presque sans y penser, déclenchée par un contexte familier. La plupart du temps, on agit par réflexe: un son, une heure, un lieu ou même une émotion peuvent fonctionner comme des déclencheurs qui lancent une routine apprise. Se brosser les dents après le petit-déjeuner, vérifier son téléphone dès qu’il vibre, ou ranger ses clés au même endroit, ce sont tous des exemples simples d’habitudes.

Selon l’étude menée auprès de 105 personnes et publiée en 2025, environ 65 % de nos actions de chaque jour démarrent sous l’effet d’une habitude. Les chercheurs ont suivi les participants à l’aide d’alertes sur leur téléphone pendant une semaine pour suivre en temps réel leurs habitudes et comportements. Ce qui ressort : seules 46 % de ces actions établies par habitude sont en accord avec nos intentions conscientes. Il y a donc une vraie différence entre ce qu’on veut faire dans la vie et ce qu’on fait sans réfléchir.

Les habitudes et nos intentions

Nos intentions poussent à changer ou à créer de nouvelles habitudes. Beaucoup veulent manger plus sain, mieux dormir, ou couper Instagram avant de dormir. On met alors en place de petites routines chaque jour. Quand une habitude soutient ce que l’on souhaite vraiment, elle devient un vrai pilote automatique pour progresser sans effort constant.

Des habitudes positives, comme préparer une collation saine à l’avance ou baisser la lumière avant d’aller dormir, finissent par s’intégrer à notre quotidien sans y penser. Cela facilite un mode de vie sain : la routine devient le moteur et la force qui tient sur la longueur. Ces bonnes habitudes, une fois installées, gèrent presque tout pour nous, comme si un pilote automatique volait sur la bonne route.

Pourtant, l’exercice physique fait souvent figure d’exception. Bien qu’on puisse relier le sport à une habitude (enfilez vos baskets et vous partez marcher), il tient moins du réflexe et demande un engagement un peu plus conscient. On ne va pas courir juste parce que c’est l’heure, mais souvent parce qu’on s’est donné rendez-vous avec soi-même.

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La Dre Grace Vincent rappelle que l’espoir pour de vrais changements de vie apparaît dès qu’on prend conscience du rôle des habitudes. Savoir qu’on peut changer une petite action, encore et encore, donne confiance. Beaucoup de choses dans la vie semblent dures à tenir mais, avec un peu de patience, la répétition transforme des efforts en routines stables. En s’attaquant d’abord à de petits gestes, on s’ouvre la voie vers de vrais changements de fond, portés par ce fameux pilote automatique.

Les résultats clés de l’étude

Les chercheurs ont testé comment les habitudes contrôlent nos journées grâce à une étude menée au Royaume-Uni et en Australie. Pendant une semaine, chaque participant recevait six sondages aléatoires sur son téléphone pour décrire ce qu’il faisait à ce moment précis. Les résultats montrent que la plupart de nos actions se répètent sans qu’on s’en rende compte. Même avec une bonne intention, il est souvent difficile d’agir différemment sans appui solide sur une habitude.

Pourquoi les habitudes dominent nos choix

Beaucoup pensent décider en pleine conscience, mais la réalité est bien différente. La plupart de nos répétitions chaque jour se jouent en mode automatique, sans réflexion. Comme le dit la Dre Amanda Rebar, on croit souvent contrôler chaque geste alors que notre cerveau fait le tri à notre place. C’est l’illusion du contrôle conscient.

L’exemple typique, c’est l’exercice : ce n’est pas le désir qui fait bouger, mais la présence d’une situation fixe (“après le travail, je mets mes baskets pour marcher”). Quand le moment précis arrive, l’action se déclenche presque sans y penser.

Habitues servent de raccourci. Dès qu’on associe une action à un contexte, même anodin, elle devient plus simple, plus naturelle. Il ne s’agit plus de se forcer tous les jours, mais de laisser le mouvement se faire tout seul.

Méthode et faits saillants de l’étude

L’étude a suivi 105 personnes, la moitié au Royaume-Uni et l’autre moitié en Australie. Durant une semaine, chaque participant recevait six notifications aléatoires par jour. À chaque notification, ils notaient ce qu’ils étaient en train de faire et expliquaient pourquoi ils faisaient cette activité.

Voici les points importants :

• Environ deux tiers des actions rapportées étaient guidées par des habitudes.
• La majorité de ces gestes venaient d’un déclencheur non conscient, pas d’une décision prise sur le moment.
• Vouloir faire du sport, manger mieux ou se coucher tôt ne suffit pas. Comme l’explique le professeur Benjamin Gardner, ce sont les habitudes solides qui permettent d’atteindre ses buts de façon régulière.

Implications pour la santé publique

Ces résultats montrent qu’on gagne à construire de bonnes habitudes, plutôt que de compter sur la seule motivation. Pour l’exercice ou l’alimentation, c’est plus efficace d’ajouter une routine simple à la journée.

Conseils pratiques :

• Relier son sport à une situation fixe (ex : toujours après le repas).
• Préparer des en-cas sains à l’avance au lieu de décider sur le moment.
• Utiliser des rappels visuels pour encourager une action clé.

En visant ces petits changements, on enclenche le mode automatique du cerveau pour de nouvelles routines, et ces efforts deviennent stables sur la durée.

Comment créer et briser des habitudes

Changer ses habitudes peut sembler difficile, mais il existe des astuces simples pour rendre le processus plus naturel. Que vous vouliez améliorer votre vie saine ou en finir avec de vieilles routines, tout commence par des petits gestes répétés dans votre quotidien. Intégrer une bonne habitude, ou en remplacer une mauvaise, tient surtout à la façon dont vous organisez vos journées, pas à la force de votre volonté. La clé, c’est d’utiliser le contexte autour de vous et de miser sur la répétition.

Exemples pour une vie plus saine : Appliquez à des cas concrets

Passer à une vie saine ne demande pas de tout changer d’un coup. Il suffit d’ajuster sa routine, un geste après l’autre. Voici comment appliquer ces conseils à votre vie de tous les jours, sans complication :

• Pour mieux dormir, fixez une routine du soir. Par exemple, éteignez les écrans 30 minutes avant de dormir, prenez une douche chaude, puis lisez quelques pages d’un livre dans votre lit. À force de répéter cet enchaînement, votre cerveau saura qu’il est l’heure de ralentir.
• Pour manger plus sain, planifiez des repas fixes. Préparez une liste de courses en avance, cuisinez le même type de petit-déjeuner chaque matin, et organisez vos déjeuners autour de recettes simples et équilibrées. La régularité enlève la tentation de grignoter ou de commander à la dernière minute.
• Associez vos changements à des moments précis. Si vous souhaitez marcher plus, mettez vos chaussures dès que vous rentrez du travail. L’action se déclenche sans y penser, juste parce que le contexte se répète chaque jour.

Les interventions de santé publique devraient s’inspirer de ces gestes quotidiens. Aider chacun à construire des habitudes solides, c’est rendre les choix sains plus faciles et naturels, pour tout le monde.

Stratégies pratiques pour créer ou briser une habitude

Beaucoup pensent qu’il suffit d’essayer plus fort pour changer. En réalité, dire “essaye plus fort” ne marche pas longtemps. Ce qui fait la différence, ce sont des stratégies concrètes fondées sur la répétition et l’entourage.

Pour créer une bonne habitude :

• Choisissez une situation précise de votre journée. Faites toujours la même action à ce moment (comme boire un grand verre d’eau au lever).
• Restez cohérent(e). L’habitude devient automatique si elle colle à un moment ou un lieu fixe.
• Répétez, même quand la motivation baisse. Au fil des jours, l’action demande moins d’effort.

Pour briser une mauvaise habitude :

• Identifiez les déclencheurs (par exemple, grignoter en regardant la télé).
• Évitez ces déclencheurs autant que possible. Bougez votre paquet de biscuits dans un placard haut, par exemple.
• Remplacez la mauvaise routine par une nouvelle. Si vous avez l’habitude de fumer après le repas, essayez de mâcher du chewing-gum ou d’aller marcher dix minutes à la place.

Changer pour de bon, c’est moins une affaire de force de caractère qu’une question de stratégie et de contexte. Les auteurs de l’étude insistent sur la nécessité de perturber les routines indésirables, tout en bâtissant de nouvelles habitudes positives par étapes courtes et régulières.

Avec un peu de patience et des astuces à portée de main, chaque geste répétitif peut devenir un soutien solide pour votre bien-être. Rendre l’action simple et accessible, c’est le vrai secret pour transformer durablement ses habitudes.

Conclusion

Nos journées suivent des schémas qui se répètent, et la science l’a prouvé : les habitudes guident près de deux tiers de nos actions. Cette force du pilote automatique en chacun crée une vraie opportunité pour des changements positifs durables et accessibles.

Prendre conscience de cette puissance, c’est déjà ouvrir une nouvelle porte. En repérant une habitude qui vous rapproche de vos buts, vous activez une spirale vertueuse qui ne demande presque plus d’effort. Petit à petit, ces gestes deviennent les fondations d’un bien-être plus solide et d’une meilleure santé au quotidien.

Commencez simple : choisissez aujourd’hui une routine à ancrer dans votre journée. Merci d’avoir pris le temps de lire, et n’hésitez pas à partager votre prochaine habitude à tester ou ce qui marche déjà pour vous.

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