Le moment de l’auriculaire, un exercice pour les mains, fait le buzz sur les réseaux sociaux. Qu’est ce que cette nouvelle pratique, au nom un peu bizarre (Pinky time en anglais) ? Faut-il essayer cette série de mouvements des doigts exécutés dans un certain ordre, vantée par quelques créateurs de contenus pour ralentir le déclin cognitif ?
Une vidéo de @visage.dore4 suggère qu’elle peut « protéger contre la maladie d’Alzheimer et améliorer la plasticité cérébrale ». Une autre de @glucose.speaks affirme que ce mouvement offre une « puissante stimulation cérébrale ».
Cette astuce cérébrale fonctionne-t-elle vraiment ? Et comment la pratiquer ?
Qu’est-ce que le moment de l’auriculaire ?
C’est un exercice quotidien des mains. Sur une vidéo TikTok @thebalanced.brunette montre comment procéder :
- presser l’extrémité de l’annulaire et du pouce l’une contre l’autre,
- croiser le majeur par-dessus l’index,
- déplacer l’auriculaire de haut en bas lentement, pendant que les autres doigts restent en position,
- se concentrer sur des mouvements réguliers, plutôt que sur la vitesse,
- réaliser l’exercice avec les deux mains pendant environ 5 à 10 secondes chaque jour.
Quel est l’avis des médecins sur cette gym des doigts ?
Il n’existe aucune preuve scientifique solide que le moment de l’auriculaire prévienne le déclin cognitif, déclare le Dr Enrique Diaz, psychiatre au Miami Neuroscience Institute.
Les créateurs de TikTok affirment que cet exercice peut activer le cortex moteur du cerveau, augmenter le flux sanguin vers les neurones, solliciter les voies neuronales et aider à maintenir la motricité fine. Cependant, même si c’est amusant et pour la plupart des gens sans danger, il n’existe pas d’astuce cérébrale unique.
Que pensent les spécialistes des promesses associées au moment de l’auriculaire :
Stimulation du cerveau
Apprendre de nouvelles tâches procure une stimulation cognitive, donc en ce sens, cet exercice des doigts pourrait aider la santé cérébrale, un tout petit peu seulement, estime la Dre Helen Valsamis, chef du service de neurologie au NYC Health + Hospitals/Kings County à Brooklyn.
L’activité mentale et l’activité physique stimulent les neurones pour qu’ils développent plus de synapses ou de connexions, explique-t-elle. La recherche montre que l’activité mentale et physique peut ralentir le déclin cognitif. Les médecins recommandent une combinaison d’activités mentales et physiques. Le moment de l’auriculaire est une activité mentale et de coordination qui ne présente pas les avantages pour la santé cérébrale de la marche, par exemple.
Prévention du déclin cognitif
Le moment de l’auriculaire implique une coordination de la main et pourrait représenter un défi cognitif, selon Helen Valsamis. Toutefois, elle ajoute que cela ne serait probablement pas différent d’apprendre à jouer du piano, par exemple, qui implique également les mêmes capacités.
Une revue systématique et méta-analyse publiée en 2023 a révélé que les exercices de doigts améliorent de manière significative la fonction cérébrale des personnes atteintes de troubles cognitifs légers, avec des effets moins prononcés chez celles souffrant de démence ou de la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs ont toutefois souligné que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier les positions optimales des doigts, les routines d’exercices et leur fréquence. Maintenir le cerveau actif grâce à des tâches difficiles peut soutenir la santé cognitive, mais rien ne prouve que l’auriculaire, lui-même, possède un effet protecteur spécifique.
Amélioration de la motricité fine
Le moment de l’auriculaire peut être un moyen d’affiner la motricité fine, c’est-à-dire les petits mouvements effectués avec les mains, les doigts, les pieds et les orteils. Cela implique la coordination des muscles, des articulations et des nerfs. Les activités de motricité fine sollicitent plusieurs régions cérébrales impliquées dans le mouvement, l’attention et la coordination, explique Le Dr Enrique Diaz.
Il y a un manque de recherche spécifique sur le moment de l’auriculaire. Les scientifiques ont découvert que certaines actions manuelles peuvent améliorer la motricité fine chez les personnes souffrant de troubles cognitifs. Une petite étude menée auprès de 10 personnes âgées atteintes de démence a montré que les tapotements de doigts associés à des jeux cognitifs sur une tablette à écran tactile amélioraient leurs mouvements de motricité fine.
Qui devrait et ne devrait pas essayer le moment de l’auriculaire ?
Pour la plupart des gens, le moment de l’auriculaire est sans danger, surtout quelques minutes par jour. Il est possible de souffrir de lésions dues à un surmenage ou à des mouvements si l’exercice est pratiqué de manière excessive.
Cependant, en cas d’arthrite, de blessures aux mains, de troubles neurologiques ou de tremblements, les mouvements répétitifs de l’auriculaire pourraient aggraver les symptômes, prévient le Dr Diaz.
Avoir du mal à faire les exercices de l’auriculaire est probablement dû à des limites physiques de ce type plutôt qu’à des problèmes cognitifs. Consulter un médecin si une baisse de la dextérité manuelle s’accompagne de changements dans la mémoire, le langage ou les mouvements.
Quelles autres méthodes sont-elles plus éprouvées pour la santé cérébrale ?
Il n’y a aucune preuve que le moment de l’auriculaire seul améliore la santé cognitive. Mais plusieurs autres stratégies de stimulation de la santé cérébrale existent :
- traiter les problèmes médicaux, comme l’hypertension artérielle et le diabète,
- arrêter de fumer,
- s’engager dans des activités stimulantes sur le plan cognitif appréciées, jardinage, puzzles, jouer d’un instrument ou apprendre quelque chose de nouveau,
- dormir suffisamment,
- retrouver la famille et les amis et interagir simplement avec les gens dans la vie quotidienne.
- adopter un régime alimentaire riche en légumes verts à feuilles, en poissons gras, en fruits à coque et en baies, comme les régimes méditerranéen ou DASH, qui réduisent l’inflammation et améliorent la santé vasculaire,
- faire de l’exercice, notamment de la marche, de la course, de la natation ou du vélo.
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