Infections à levure sur le corps : des endroits inattendus

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Les infections à levures sur le corps se développent dans les endroits humides et chauds : plusieurs zones corporelles sont des terrains de reproduction parfaits pour ce champignon peu amical.

Comment attrape-t-on une infection à levures sur le corps ?

Tout le monde possède de petites quantités de levure, ou candida, sur la peau et à l’intérieur du tube digestif.

Les bactéries saines empêchent généralement les levures de se développer de manière incontrôlée. Dans le cas contraire, les infections à levures peuvent se développer.

Lors d’une maladie, les antibiotiques nécessaires peuvent tuer les bactéries saines, ce qui permet aux levures de proliférer. Il n’en faut d’ailleurs pas beaucoup pour que ces champignons prennent le dessus : ne pas se doucher après une séance de sport, porter des vêtements serrés qui retiennent l’humidité près du corps, etc.

La levure se nourrit de sucre et les personnes atteintes de diabète et ayant une glycémie élevée non contrôlée sont également plus sujettes à ces infections.

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Dans quels endroits inattendus les levures peuvent-elles se développer ?

Les levures peuvent s’installer n’importe où sur le corps, quel que soit l’âge ou le sexe.

Voici quelques endroits où une infection à levures peut se déclarer :

La bouche

Le muguet est une infection à levures qui touche la muqueuse de la bouche, de la langue et des lèvres. Il est plus fréquent chez les nourrissons. Lorsque les bébés ont le muguet, ils développent généralement des taches blanches sur leur langue et l’intérieur de leurs joues.

Les adultes (surtout ceux qui fument, portent des prothèses dentaires, prennent des antibiotiques ou des stéroïdes, ou au système immunitaire affaibli) peuvent également avoir des infections à levures dans la bouche. Les symptômes du muguet sont différents chez les adultes de ceux des enfants : les adultes sont plus susceptibles d’avoir des plaies qui saignent, par exemple.

Le muguet peut aussi affecter la gorge et l’œsophage, rendant la déglutition douloureuse. Il est également possible d’avoir une infection à levures appelée chéilite angulaire qui provoque de petites fissures aux coins de la bouche.

Pour les mamans qui allaitent, donner le sein à un nourrisson atteint de muguet n’expose pas à la transmission de son infection à levures. Autrefois les médecins pensaient que les infections à levures du mamelon (muguet du mamelon) étaient fréquentes. Mais des recherches récentes montrent que ce problème est extrêmement rare et que la transmission du nourrisson à sa mère est également peu probable.

Les symptômes (comme la douleur) associés autrefois aux infections à levures du mamelon ont presque toujours d’autres causes.

Bien sûr, si le système immunitaire est affaibli, les infections fongiques peuvent affecter le corps de façon particulière. Demander l’avis d’un médecin si quelque chose ne semble pas normal.

Les médicaments antifongiques oraux sont le traitement standard du muguet. Il faut parfois faire circuler le médicament dans la bouche avant de l’avaler, ou appliquer des gouttes antifongiques sur la langue du bébé. Les crèmes antifongiques traitent les infections à levures du mamelon : il faut s’assurer auprès d’un médecin ou d’un pharmacien que ce médicament peut être utilisé sans danger pendant l’allaitement.

La peau

Les températures élevées, l’humidité et l’exposition au soleil peuvent provoquer une croissance incontrôlée des levures sur la peau.

Le pityriasis versicolor est un exemple d’infection à levures qui provoque une décoloration de la peau. Selon l’origine ethnique, les personnes atteintes de pityriasis versicolor peuvent développer des plaques prurigineuses (qui démangent) de couleur marron, rose, rouge, blanche ou jaune sur le dos, la poitrine et le ventre.

Avoir la peau grasse, transpirer beaucoup, vivre sous un climat tropical augmente le risque de développer un pityriasis versicolor. Ces mêmes facteurs peuvent également provoquer une infection à levures sur le visage avec une éruption cutanée rouge, parfois prurigineuse et douloureuse, ressemblant à de l’acné. Des plaques sèches et squameuses peuvent suinter. Une barbe qui démange peut aussi être le signe d’une infection cutanée à levures.

Le terme peau est assez large. Selon la partie spécifique infectée, on peut avoir besoin d’une crème, d’une lotion, d’un shampoing ou d’un savon antifongique sur ordonnance. Le pityriasis versicolor peut récidiver, surtout dans les lieux de vie chauds et humides. Le médecin peut recommander l’utilisation d’un nettoyant médicamenteux sur ordonnance une ou deux fois par mois pour ralentir et gérer la croissance des levures ou encore des médicaments antifongiques oraux.

Les plis cutanés

Les infections cutanées à levures (candidose cutanée) peuvent survenir n’importe où sur la peau. Elles sont particulièrement fréquentes dans les zones de frottement. Une éruption prurigineuse et enflammée peut se développer :

• sous les seins,
• aux aisselles,
• dans les plis de l’abdomen,
• sur l’intérieur des cuisses.

Les personnes souffrant d’obésité ou ayant un système immunitaire affaibli sont plus à risque d’une affection cutanée inflammatoire, appelée intertrigo, qui conduit souvent à des infections à levures sur leur peau.

Le frottement de la peau, combiné à la transpiration emprisonnée dans les plis cutanés, crée l’environnement parfait pour la multiplication des champignons.

Des crèmes, des pommades ou des poudres antifongiques topiques peuvent traiter les infections à levures dans les plis de la peau. Pour réduire le risque de ce type d’infection, appliquer des poudres asséchantes ou des antisudorifiques topiques sur les zones de plis cutanés.

Le cuir chevelu

Une infection à levures du cuir chevelu provoque une éruption prurigineuse et croûteuse ainsi que des pellicules blanches, symptômes ressemblant à ceux des pellicules ou du psoriasis du cuir chevelu. Des boutons remplis de liquide et une perte de cheveux peuvent survenir.

Le risque d’attraper une infection à levures du cuir chevelu est accru :

• avec des affections cutanées comme le psoriasis ou l’intertrigo,
• si on vit sous un climat chaud et humide,
• en cas de transpiration abondante,
• avec l’utilisation de produits capillaires agressifs.

Les shampoings, mousses et pommades antifongiques éliminent les infections à levures du cuir chevelu. Il est aussi conseillé de :

• ne pas se coucher avec les cheveux mouillés,
• garder le cuir chevelu propre et sec,
• limiter la fréquence de port de chapeaux ou de casquettes.

Les ongles et orteils

Les infections fongiques des ongles comme l‘onychomycose font s’épaissir les ongles des pieds (et, moins souvent, des mains), se fissurer et devenir jaunes ou bruns. L’ongle peut même se détacher de son lit, se casser et tomber.

Le pied d’athlète est une autre infection fongique qui provoque une éruption prurigineuse et brûlante entre les orteils. Elle peut aussi se propager aux ongles et causer une infection fongique ongulaire. On peut facilement attraper les champignons à l’origine du pied d’athlète en marchant pieds nus dans des zones humides contaminées (douches, piscines, vestiaires de salle de sport). Partager des serviettes, des chaussures ou des vêtements avec une personne infectée peut aussi contaminer.

Les infections fongiques des ongles sont difficiles à traiter et reviennent souvent. Il peut être nécessaire d’appliquer une crème antifongique topique et prendre des médicaments oraux quotidiens pendant des mois. Pour réduire le risque de récidive :

• appliquer des sprays ou des poudres antifongiques sur les chaussures et chaussettes,
• garder les pieds au sec,
• porter des chaussures imperméables dans les douches, les piscines et les vestiaires communautaires.

Les organes génitaux

La levure vit naturellement à l’intérieur du vagin, ce qui explique la fréquence des infections vaginales à levures. Mais elle peut aussi se développer de manière incontrôlée sur le pénis.

Les infections à levures du pénis touchent généralement les hommes non circoncis. Les champignons se développent dans la zone humide et chaude sous le prépuce, provoquant un gonflement douloureux (balanite) du gland. Les personnes souffrant d’obésité, de diabète ou d’infections sexuellement transmissibles sont les plus à risque.

Les deux types d’infections génitales à levures peuvent causer des brûlures, des démangeaisons, des pertes blanches et des mictions douloureuses.

Les crèmes antifongiques en vente libre sont souvent efficaces pour les infections à levures aux organes génitaux, mais il est conseillé de consulter un médecin si l’infection persiste. Une crème antifongique sur ordonnance plus forte ou un médicament oral peuvent être nécessaires. Il est également possible d’avoir une infection sexuellement transmissible qui nécessite un traitement différent.

Non seulement une infection à levures peut être transmise à un partenaire, mais aussi se propager à d’autres parties du corps. Pour cette raison, il est préférable d’attendre que l’infection soit guérie avant d’avoir des rapports sexuels avec pénétration, de pratiquer le sexe oral, d’utiliser des gadgets sexuels ou de se masturber.

Les fesses

Le port de couches ou de sous-vêtements absorbants peut provoquer des érythèmes fessiers à levures. Ils se présentent généralement sous la forme d’une éruption cutanée rouge et surélevée avec des boutons remplis de liquide.

Les infections anales à levures se produisent lorsque les levures des intestins se déplacent vers l’anus. Une infection génitale à levures peut également se propager à l’anus, et vice versa.

Des démangeaisons intenses au derrière sont souvent le premier signe d’une infection anale à levures. Des brûlures anales, des saignements, des pertes ou des douleurs, sont aussi possibles.

Tous les érythèmes fessiers ne sont pas identiques et les traitements varient. Consulter un médecin pour déterminer le type d’éruption. S’il s’agit d’une infection à levures, une crème antifongique devrait la guérir rapidement. Les crèmes, pommades ou suppositoires antifongiques sont les traitements de référence pour les infections anales à levures.

Quand consulter pour une infection à levures ?

Des médicaments antifongiques en vente libre peuvent traiter efficacement certains types d’infections à levures, mais consulter pour s’assurer que les champignons sont la véritable cause des symptômes.

Un traitement approprié fait disparaitre les infections à levures en quelques jours ou semaines. Non traitées, elles peuvent durer des mois. Dans de rares cas, une infection à levures peut s’infiltrer dans la circulation sanguine et causer une infection potentiellement mortelle, la septicémie.

Consulter un médecin si les infections à levures réapparaissent après un traitement. Une analyse de sang peut montrer pourquoi une personne est plus à risque d’infections à levures.

Les infections à levures peuvent-elles se propager à d’autres parties du corps ?

La plupart des infections à levures ont tendance à rester localisées à une seule zone du corps mais il est possible qu’elles se propagent.

Il est important de garder propre la zone affectée et d’éviter de se gratter. Un lavage régulier des mains peut également aider à empêcher l’infection à levures de se propager. Si une infection semble s’être propagée, consulter un médecin

Il est possible qu’une infection à levures non traitée se transforme en une candidose invasive. Dans ces cas (rares), l’infection se propage à la circulation sanguine et, de là, à d’autres parties du corps. C’est une complication potentiellement mortelle, généralement observée en milieu hospitalier, chez les personnes hospitalisées et gravement malades pendant une longue période, ou ayant récemment subi une intervention chirurgicale, porteuses d’un dispositif médical comme un cathéter PICC inséré dans une veine, ou gravement immunodéprimées. En dehors d’un établissement de santé, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les personnes qui s’injectent des drogues courent le plus grand risque d’infection.

Les symptômes de la candidose invasive varient en fonction de l’endroit où l’infection s’est propagée et peuvent être masqués par d’autres maladies graves. Elle est diagnostiquée par une analyse de sang.

Quelles sont les précautions à prendre pendant le traitement ?

Il est important de suivre les instructions de traitement du médecin.

Il faut prendre la totalité du médicament prescrit. Arrêter un médicament avant que l’infection à levures ne soit guérie ou sauter des traitements peut entraîner une résistance aux antifongiques. Les champignons deviennent résistants aux effets du médicament, permettant à l’infection de se développer et de se propager.

Lutter contre des champignons n’est pas drôle. Avec une bonne hygiène et des traitements appropriés, les levures qui vivent naturellement sur et à l’intérieur du corps peuvent être tenues sous contrôle.

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