Efficacité des probiotiques : 14 problèmes de santé qu’ils peuvent améliorer
Les probiotiques soient souvent associés à la santé digestive mais la recherche montre que leurs bienfaits vont bien au-delà du bien-être intestinal.

L’efficacité des probiotiques procure des bénéfices thérapeutiques pour améliorer plusieurs problèmes de santé, comme des troubles gastro-intestinaux, des infections respiratoires et des affections cutanées.
Dans quels cas l’efficacité des probiotiques est-elle avérée ?
Syndrome du côlon irritable
Les symptômes du côlon irritable sont des douleurs abdominales, des ballonnements, des gaz, de la diarrhée et de la constipation. Ils peuvent être imprévisibles et interférer dans la vie quotidienne, rendant difficile la concentration au travail, la participation à des activités sociales ou un sommeil réparateur.
Selon la recherche, certaines souches probiotiques, notamment Bifidobacterium et Lactobacillus, peuvent atténuer les symptômes et améliorer la qualité de vie.
Dans des études cliniques, les probiotiques ont aidé à soulager les douleurs abdominales, réguler le transit intestinal, réduire les ballonnements et les gaz, et à améliorer la consistance des selles. Bien que les réponses individuelles aux probiotiques puissent varier, ils peuvent constituer un complément utile à un plan de traitement du syndrome du côlon irritable
Diarrhée du voyageur
La diarrhée du voyageur est un problème digestif dans des régions où les normes d’assainissement sont différentes des pays d’origine. Elle survient généralement après la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par des bactéries comme E. coli, des virus ou des parasites, provoquant des selles molles et liquides, des crampes abdominales, des nausées et des vomissements.
La diarrhée du voyageur, ou tourista, est souvent bénigne et se résout en quelques jours, mais elle aussi peut perturber les projets du voyage. Les probiotiques peuvent être un moyen simple de protéger la santé digestive avant et pendant un voyage vers une destination risquée. Les souches probiotiques Saccharomyces et Lactobacillus sont particulièrement indiquées.
Elles aident le corps à maintenir l’équilibre du microbiote intestinal et à empêcher les microbes nocifs de se multiplier dans les intestins. Des preuves suggèrent qu’ils peuvent également aider à raccourcir la durée de la diarrhée et à atténuer la gravité des symptômes si elle survient.
Diarrhée associée aux antibiotiques
La diarrhée associée aux antibiotiques est un effet secondaire courant des antibiotiques, qui touchent environ un tiers des personnes traitées pour des infections. Ils éliminent efficacement les bactéries responsables des infections mais peuvent également tuer les bactéries bénéfiques, ce qui provoque un déséquilibre du microbiome intestinal : diarrhée, ballonnements et douleurs abdominales.
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La prise de probiotiques pendant un traitement antibiotique soutient la santé digestive et peut aider à prévenir ou à réduire la gravité de la diarrhée associée au médicament. Des souches spécifiques, telles que Lactobacillus et Bifidobacteria, peuvent aider à restaurer l’équilibre du microbiote intestinal pendant et après le traitement antibiotique. Ils reconstituent les populations de bactéries bénéfiques et inhibent la croissance des nocives.
Prolifération bactérienne de l’intestin grêle
La prolifération bactérienne de l’intestin grêle se produit lorsqu’une quantité excessive de bactéries dans cet intestin perturbe l’équilibre du microbiome intestinal.
L’intestin grêle contient généralement peu de bactéries. Si elles sont en trop grand nombre, des ballonnements, des douleurs abdominales, de la diarrhée, de la constipation et une malabsorption des nutriments peuvent survenir.
La recherche suggère que certaines souches, telles que Lactobacillus et Bifidobacterium, peuvent réduire la prolifération bactérienne, améliorer l’efficacité des traitements de type antibiotiques et soulager les symptômes.
Toutes les souches probiotiques ne sont pas également efficaces et certaines personnes peuvent voir leurs symptômes s’aggraver en les prenant. Validez l’utilisation des probiotiques avec un médecin ou un pharmacien selon votre état spécifique.
Grippe intestinale
La grippe intestinale, ou gastro-entérite, est une infection contagieuse qui provoque une inflammation de l’estomac et des intestins. Elle disparait généralement en quelques jours sans traitement mais des symptômes de vomissements et de diarrhée peuvent provoquer une déshydratation sévère et des complications, notamment chez les personnes vulnérables (jeunes enfants, personnes âgées et personnes au système immunitaire affaibli).
Les probiotiques ne guérissent pas la grippe intestinale mais peuvent aider à récupérer plus rapidement. Des souches probiotiques, Lactobacillus acidophilus et Lactobacillus rhamnosus, peuvent réduire la gravité et la durée de la diarrhée associée à la gastro-entérite virale.
Ils soutiennent le système immunitaire en favorisant la croissance de bactéries utiles et en empêchant les virus et bactéries nocifs de se multiplier.
Maladies inflammatoires de l’intestin
Les maladies inflammatoires de l’intestin, comme la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, sont causées par une inflammation chronique des intestins, provoquant des douleurs abdominales, des crampes, de la diarrhée, de la fatigue et une perte de poids involontaire.
Les personnes atteintes ont souvent moins de bactéries bénéfiques et anti-inflammatoires dans leur microbiote intestinal, contribuant à l’inflammation et l’aggravation des les symptômes.
Les probiotiques reconstituent les bactéries bénéfiques et peuvent aider à restaurer l’équilibre intestinal.
Dans des études cliniques, ils ont aidé à réduire l’inflammation, soulager les symptômes et favoriser la guérison de la colite ulcéreuse.
Cependant, la complexité de la maladie de Crohn, une inflammation plus étendue, peut expliquer que parfois les probiotiques n’aient que peu ou pas d’effet dans son traitement.
Eczéma
L’eczéma, ou dermatite atopique, est une affection cutanée chronique associée à une peau enflammée, qui démange et est irritée. La cause exacte n’est pas claire. Les spécialistes pensent qu’un dysfonctionnement du système immunitaire et un déséquilibre des microbiomes cutané et intestinal jouent probablement un rôle dans son développement.
Les probiotiques favorisent la croissance des bonne bactéries, ce qui aide à améliorer la barrière et le fonctionnement cutané et à supprimer la réponse immunitaire hyperactive provoquant l’inflammation de la peau. Dans des études cliniques, des compléments de probiotiques ont amélioré les symptômes de l’eczéma et réduit la fréquence et la gravité des poussées.
Acné
L’acné est une affection cutanée inflammatoire causée par le sébum, les bactéries et les cellules mortes de la peau qui obstruent les pores et provoquent des boutons.
Des recherches récentes montrent un lien étroit entre la santé intestinale et celle de la peau, nommé axe intestin-peau : un déséquilibre bactérien intestinal peut influencer des affections cutanées de type acné.
Les probiotiques peuvent réduire la fréquence et la gravité des poussées d’acné en renforçant la barrière cutanée et en contrôlant l’inflammation.
En plus des aliments et des compléments probiotiques, des soins probiotiques topiques peuvent améliorer la santé de la peau : ils aident à restaurer l’équilibre du microbiome cutané, à calmer l’inflammation et à améliorer l’apparence de la peau.
Allergies et asthme
Les symptômes allergènes et d’asthme allergique surviennent quand le système immunitaire réagit de manière excessive aux déclencheurs environnementaux (pollen, poussières, squames d’animaux).
La recherche montre que les personnes allergiques ont souvent un microbiote intestinal déséquilibré : des niveaux plus faibles de bactéries bénéfiques et des niveaux plus élevés de bactéries nocives.
Les probiotiques peuvent aider à restaurer l’équilibre du microbiote intestinal, favoriser une réponse immunitaire plus satisfaisante aux allergènes, réduire l’inflammation et soulager les symptômes.
Chez les personnes asthmatiques, des compléments de probiotiques peut diminuer la fréquence et la gravité des crises d’asthme en réduisant l’inflammation pulmonaire. Les probiotiques sont prometteurs dans la gestion de l’asthme, mais d’autres recherches sont nécessaires pour déterminer les souches les plus efficaces.
Infections vaginales et urinaires
Les infections vaginales et urinaires surviennent lorsque les bactéries nocives sont plus nombreuses que les bactéries bénéfiques dans le vagin et les voies urinaires.
La recherche montre que les compléments de probiotiques, en particulier les souches de Lactobacillus, peut améliorer la santé vaginale et urinaire : restaurer les bactéries bénéfiques et empêcher les bactéries nocives comme E. coli de se fixer et de coloniser ces zones.
Dans une étude portant sur 174 femmes ayant des antécédents d’infections vaginales et urinaires récurrentes, les chercheurs ont testé l’efficacité des probiotiques par voie orale, intravaginale ou en association, par rapport à un placebo. Après quatre mois, les femmes utilisant des probiotiques vaginaux ou une combinaison de probiotiques oraux et vaginaux ont eu moins de récidives que celles du groupe placebo.
Une méta-analyse de 30 études a révélé que les probiotiques réduisaient non seulement les taux de récidive des infections vaginales, comme la vaginose bactérienne, mais amélioraient également l’efficacité des antibiotiques dans le traitement de ces infections.
Infections bactériennes chroniques
Les antibiotiques sont le principal traitement des infections bactériennes. L’augmentation des bactéries résistantes aux antibiotiques diminue l’efficacité de nombreux traitements. Les chercheurs cherchent des solutions alternatives, et les probiotiques sont prometteurs pour aider à combattre les infections bactériennes chroniques.
En favorisant la croissance de bactéries bénéfiques, ils peuvent aider à réduire la colonisation bactérienne nocive sans contribuer à la résistance aux antibiotiques.
Un essai clinique a étudié les effets du probiotique Bacillus subtilis sur des personnes colonisées par Staphylococcus aureus, une bactérie pouvant entraîner des infections bactériennes chroniques. Sur 30 jours, les compléments de probiotiques ont éliminé plus de 95 % des bactéries S. aureus des intestins et plus de 65 % des fosses nasales. Ces résultats montrent le potentiel des probiotiques comme solution non antibiotique contre les infections bactériennes chroniques résistantes aux antibiotiques.
Infections respiratoires
Des études suggèrent que des compléments de probiotiques Lactobacillus peuvent aider à réduire l’inflammation pulmonaire et à soulager les symptômes des infections respiratoires. Ils peuvent également offrir une certaine protection contre des infections type grippe, virus respiratoire syncytial et pneumonie bactérienne.
Ils agissent contre les infections respiratoires en stimulant le système immunitaire et en réduisant la présence de bactéries et de virus nocifs dans les voies respiratoires.
Dans les essais cliniques, la prise orale de compléments de probiotiques a réduit la gravité des symptômes des infections respiratoires et accéléré les temps de récupération. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les souches, les doses et la durée les plus efficaces pour prévenir et gérer les infections des voies respiratoires.
Polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui provoque une inflammation chronique, des douleurs et une raideur articulaire.
La recherche suggère qu’un déséquilibre du microbiote intestinal peut contribuer à son développement et sa progression. En restaurant l’équilibre du microbiote intestinal, les probiotiques peuvent aider à réduire l’inflammation systémique et à soutenir la santé globale des articulations.
Dans des études cliniques, des compléments de probiotiques Lactobacillus ont efficacement soulagé les douleurs et la raideur articulaires et amélioré le bien-être des personnes atteintes. Ces résultats suggèrent que les probiotiques peuvent être une approche complémentaire utile pour gérer les symptômes et améliorer la qualité de vie.
Maladie du foie
Les probiotiques peuvent offrir un moyen prometteur de soutenir la santé du foie, comme la stéatose hépatique non alcoolique, la cirrhose et l’hépatite alcoolique.
Des études montrent que les probiotiques peuvent aider à améliorer la fonction hépatique, à réduire l’accumulation de graisse dans le foie et à diminuer l’inflammation en rétablissant l’équilibre du microbiote intestinal.
En cas de cirrhose et d’hépatite alcoolique, les probiotiques Lactobacillus et Bifidobacterium peuvent réduire les toxines nocives comme l’ammoniaque et les endotoxines qui contribuent aux lésions hépatiques.
Les probiotiques ne sont pas un traitement autonome mais peuvent être un soutien dans la gestion des maladies du foie en agissant sur la santé intestinale et en réduisant le risque de complications des maladies hépatiques avancées, comme l’encéphalopathie hépatique (une affection cérébrale causée par une insuffisance hépatique).
Qui devrait éviter de prendre des probiotiques ?
Les probiotiques peuvent soutenir de nombreuses affections mais ne conviennent pas nécessairement à tout le monde.
Ils sont généralement sûrs et ne causent que des effets secondaires légers (gaz et ballonnements).
Mais ils peuvent augmenter le risque d’infections rares mais graves chez les personnes au système immunitaire affaibli, qui :
- ont été greffées d’un organe,
- reçoivent des soins médicaux en unité de soins intensifs,
- sont traitées par chimiothérapie,
- utilisent des dispositifs médicaux invasifs, comme des cathéters veineux centraux
Les personnes souffrant d’allergies alimentaires doivent toujours vérifier attentivement les étiquettes des compléments de probiotiques : certains peuvent contenir des allergènes courants comme des produits laitiers ou du soja.
Les personnes souffrant de problèmes de santé doivent consulter un médecin avant d’en prendre pour s’assurer qu’ils sont sûrs et appropriés.
Comment savoir si un probiotique convient ?
Décider de prendre un probiotique est une décision personnelle en fonction de besoins de santé.
Les spécialistes ne font pas de recommandations spécifiques pour les personnes en bonne santé.
Les études suggèrent que les probiotiques peuvent aider à soulager les symptômes de certaines affections. En choisissant un complément de probiotique, il faut rechercher sur l’étiquette du produit le nombre total d’unités formant colonies (UFC) indiqué par la date d’expiration ou la date limite d’utilisation pour s’assurer que le produit contient des bactéries viables tout au long de sa durée de conservation.
Il est aussi possible d’ajouter des aliments fermentés (yaourt, kéfir ou encore kimchi) à l’alimentation comme source naturelle de probiotiques.
Avant de prendre un probiotique, demandez à un professionnel de la santé quelle souche est la meilleure pour vous et quelle est la posologie sûre.
Sources :
Springer Nature : effets des probiotiques sur le syndrome du côlon irritable
BMJ Journal : les probiotiques dans la prévention de la diarrhée causée par les antibiotiques
Bentham science : efficacité des probiotiques pour la gastroentérite virale
Crohn’s and colitis fundation : probiotiques et microorganismes
MDPI : probiotiques, possible solution dans la prévention et le traitement des allergies
Frontiers : rôle des probiotiques dans la santé vaginale
Frontiers : rôle bénéfique du probiotique Lactobacillus dans les infections respiratoires
Frontiers : compléments de probiotiques prometteurs dans la polyarthrite rhumatoïde