Allergique à la lessive : êtes-vous concerné(e) ?

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Enfiler un sweat-shirt chaud et propre qui sort tout juste du sèche-linge est un des petits plaisirs de la vie. Sauf que parfois des symptômes moins agréables de démangeaisons, rougeurs ou éruption cutanée  peuvent se produire. Seriez-vous allergique à la lessive que vous employez ?

Une allergie au détergent est la réaction de la peau à ce produit ou aux résidus laissés sur les vêtements et le linge de maison. Elle déclenche souvent une dermatite de contact allergique, qui peut aggraver des affections cutanées existantes comme la dermatite atopique (eczéma).

Quels sont les symptômes si on est allergique à la lessive ?

Une allergie au détergent provoque des rougeurs, éruptions, démangeaisons intenses, plaques squameuses, gonflement, chaleur cutanée.

Son diagnostic est donc un peu difficile car elle ressemble souvent à des réactions de type herbe à puce ou médicaments topiques. La différence principale est l’apparition des symptômes après un contact avec un article juste lavé et séché, explique le Dr Joan Tamburro, dermatologue pédiatrique.

Les symptômes les plus fréquents sont :

• des rougeurs : la peau peut paraître enflammée ou tachetée,
• une éruption cutanée : une zone plus ou moins grande démange, est enflée ou même présente des cloques,
• des démangeaisons extrêmes : des démangeaisons persistantes, surtout aux endroits où les vêtements sont serrés ou frottent contre la peau,
• des plaques sèches ou squameuses : peuvent se développer avec le temps et une exposition répétée au détergent,
• gonflement : certaines zones peuvent devenir boursouflées ou irritées,
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• augmentation de la température : la peau peut être chaude au toucher, et même produire une sensation de brûlure.

Qu’est-ce qui provoque une allergie à la lessive ?

Une réaction allergique à un détergent est généralement liée aux ingrédients qui le composent : parfums, colorants, conservateurs, etc.).

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Soit la personne est allergique à une ou plusieurs substances chimiques, soit celles-ci aggravent une affection cutanée déjà présente.

Les ingrédients et additifs qui peuvent provoquer une allergie au détergent sont :

• parfums : les parfums ou odeurs de synthèse donnent une bonne senteur au linge, mais sont souvent à l’origine des allergies. Des ingrédients comme le limonène (odeurs d’agrumes) et le linalol (odeurs florales) peuvent causer des réactions allergiques chez certaines personnes,
• colorants : le colorant bleu de nombreux détergents est irritant pour les peaux sensibles,
• agents de conservation : ces substances sont souvent ajoutées aux détergents pour prolonger leur durée de vie. Mais des agents de conservation comme les parabènes et les libérateurs de formaldéhyde peuvent aussi causer une réaction allergique cutanée,
• agents de surface : des produits chimiques, comme le sodium lauryl sulfate et l’ammonium lauryl sulfate, aident à décoller la saleté et les graisses des tissus mais peuvent dessécher la peau. Des études montrent que certains agents de surface peuvent aussi causer de rares réactions allergiques.

Comment vérifier qu’il pourrait s’agir d’une allergie à un détergent ?

Il existe plusieurs façons de vérifier si un détergent est à l’origine des symptômes : moment d’apparition,  essai d’une nouvelle lessive ou test par patch.

Le moment où ils apparaissent

Observer si les symptômes apparaissent après avoir porté des vêtements fraîchement lavés, utilisé des serviettes de bain ou dormi dans des draps propres.

L’éruption cutanée se présente généralement sur les parties du corps où les vêtements sont serrés ou en contact constant, aisselles, cou et taille.

Ces symptômes peuvent apparaître après seulement quelques heures mais aussi jusqu’à 10 jours après l’exposition à un allergène.

Il peut être nécessaire de consulter un médecin :

• si les symptômes persistent ou s’aggravent malgré un changement de détergent,
• quand l’éruption cutanée s’étend ou devient douloureuse,
• pour identifier d’autres causes possibles de la réaction cutanée, comme l’eczéma, le psoriasis ou une dermatite de contact provenant d’une autre source.

Changement de lessive

Essayer un détergent hypoallergénique, sans parfum ni colorant, pendant au moins trois à quatre semaines. Relaver tous les vêtements, draps et serviettes avec la nouvelle lessive pour enlever les résidus du précédent.

Penser à faire double rinçage car les détergents peuvent rester sur les vêtements même après un nouveau lavage. Ensuite, surveiller l’évolution des symptômes. S’il y a une amélioration de la peau, il est probable que la lessive d’origine était en cause.

Test par patch

Si on craint une réaction allergique à un détergent en particulier, il est possible de faire un petit test de patch sur soi-même.

D’abord, diluer le détergent en mélangeant un peu de produit avec de l’eau (environ une part pour une part). Ensuite, appliquer une petite quantité sur une zone de la peau, comme l’intérieur du bras ou du poignet. Couvrir avec un pansement pendant 24 à 48 heures.

L’apparition de rougeurs, démangeaisons ou gonflement est un fort indicateur de sensibilité à ce détergent.

Consultation dermatologique

Un dermatologue est la personne la mieux placée pour identifier une réaction allergique à des ingrédients.

Il peut réaliser un test de patch professionnel pour identifier l’ingrédient à l’origine de la réaction.

Des patchs adhésifs contenant une petite quantité de détergent (ou de ses composants) seront appliqués sur la peau et surveillés de 48 à 72 heures pour donner des résultats plus précis.

Comment traiter une réaction allergique à un détergent ?

Si vous avez déjà été en contact avec un allergène et que vous remarquez des symptômes, le Dr Tamburro conseille d’hydrater la peau, d’éviter le risque de cercle vicieux du grattage, d’appliquer des traitements.

• hydrater la peau : une peau sèche augmente le risque de dermatite de contact,
• combattre les démangeaisons : éviter de se gratter autant que possible, pour éviter de créer un cercle vicieux (les démangeaisons entraînent le grattage, qui provoque davantage de démangeaisons, suivies de plus de grattage),
• appliquer des traitements: hydrocortisone en vente libre ou  médicaments prescrits par un médecin ou un dermatologue pour éviter de se gratter de manière excessive.

Quels changements faire en cas d’allergie à la lessive ?

Comme laver les vêtements, serviettes et draps est indispensable, il faut envisager une option hypoallergénique, utiliser moins de produit et rincer le linge abondamment.

• passer à une option hypoallergénique : choisir des produits pour les peaux sensibles. Vérifier l’étiquette pour s’assurer que le détergent est sans parfum, sans colorant et/ou hypoallergénique,
• ne pas utiliser trop de produit : lire les instructions pour connaître la quantité recommandée pour chaque lavage. Cela aide à diminuer la quantité de résidus laissés sur les vêtements,
• rincer le linge abondamment : faire un cycle de rinçage supplémentaire pour bien ôter les résidus de détergent et, pour le lavage à la main, ne pas lésiner sur les rinçages.

Si vous remarquez une irritation cutanée après avoir porté des vêtements justes lavés ou été en contact avec du linge propre, la lessive pourrait en être en cause. Pour en avoir le cœur net, consulter un dermatologue. Changer pour un détergent sans parfum et sans colorant peut aussi aider à apaiser votre peau.

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