La nourriture avariée peut abriter des bactéries nocives qui provoquent des intoxications alimentaires, avec des symptômes de nausées, vomissements, diarrhée, crampes d’estomac et fièvre. Savoir quand jeter de la nourriture peut aider à réduire le risque de tomber malade.
Quels sont les 10 signes qu’il faudrait jeter de la nourriture ?
Elle a été stockée longtemps, la date de péremption est dépassée, son odeur est nauséabonde, sa texture a changé, elle porte de la moisissure, elle a mauvais goût, elle est restée à l’air libre, elle a changé de couleur, le couvercle est desserré, la durée de stockage est incertaine.
Stockage trop long
La durée de conservation est l’un des meilleurs indicateurs pour savoir quand jeter de la nourriture. La plupart des restes cuisinés ou des aliments périssables doivent être jetés après 3 à 4 jours.
Certains doivent être jetés plus tôt. Par exemple, il faut consommer les fruits de mer frais ou les blancs de poulet dans les 1 à 2 jours suivant leur mise au réfrigérateur.
Date de péremption dépassée
Les aliments emballés portent souvent des marquages de date de péremption :
- à consommer de préférence avant le : la dernière date recommandée pour la qualité,
- à consommer de préférence le : indique quand la nourriture aura sa meilleure saveur,
- à vendre le : aide les magasins à gérer les stocks et n’est pas une date de sécurité,
- à congeler avant le : indique quand congeler l’aliment pour une fraîcheur optimale.
En France, à la différence des USA où ce marquage n’est pas obligatoire sauf pour les aliments destinés aux nourrissons, la loi impose toujours d’apposer une date sur les produits préemballés :
- une DLC (Date Limite de Consommation : « À consommer jusqu’au… ») pour les produits très périssables,
- une DDM (Date de Durabilité Minimale : « À consommer de préférence avant le… ») pour les autres.
Ces marquages de date aident à savoir quand les aliments sont de la meilleure qualité et à déterminer si la nourriture peut être mangée sans danger. Certains aliments peuvent souvent être consommés après la date de péremption comme les pâtes (sèches), le riz, les conserves, les biscuits salés (crackers), les légumes surgelés.
Odeur nauséabonde
Les aliments malodorants sont généralement un avertissement de ne pas les manger. Une mauvaise odeur peut signifier que des bactéries ou des levures ont commencé à décomposer la nourriture. Il faut donc jeter tout aliment qui dégage une odeur nettement désagréable.
Texture modifiée
Les changements de texture sont souvent le signe qu’un aliment est avarié. Les micro-organismes et les processus chimiques peuvent décomposer la structure de l’aliment. La charcuterie peut devenir visqueuse ou collante lorsqu’elle est gâtée. Les fruits et légumes peuvent sembler pâteux si certaines zones ont commencé à se décomposer. Ces changements de texture se produisent souvent en même temps que l’apparition d’une odeur nauséabonde.
Apparition de moisissure
La moisissure peut pénétrer profondément dans un aliment et produire des substances qui rendent malade. La couleur de la moisissure varie : noire, blanche, grise, duveteuse, verte. Les aliments moisis peuvent également abriter des bactéries qui se développent avec la moisissure. Voir de la moisissure sur de la nourriture, est une indication qu’il est plus sûr de la jeter. Dans le cas des fromages, on peut couper la moisissure d’un fromage à pâte dure et manger le reste. Cependant, la plupart des aliments présentant des moisissures doivent être jetés.
Mauvais goût
Un goût mauvais est souvent le signe que l’aliment est avarié. Les bactéries, la moisissure ou les levures peuvent décomposer la nourriture progressivement et créer certains composés chimiques qui modifient sa saveur.
La nourriture peut avoir un goût rance, acide, amer ou tout simplement anormal. Le mauvais goût est un avertissement que la nourriture ne peut plus être mangée sans danger. Recracher un aliment au goût désagréable et le jeter.
Aliment laissé à l’air libre
La nourriture laissée à l’air libre ou exposée à une température élevée peut abriter des bactéries. Certaines ne peuvent pas être détruites par le réchauffement.
En général, les aliments périssables comme les viandes, les œufs, les fruits de mer ou les produits laitiers ne doivent pas être laissés à l’air libre pendant plus de 2 heures (ou 1 heure si la température dépasse 30 degrés Celsius).
Changement de couleur
Un changement de couleur peut être le signe qu’un aliment est mauvais. La décoloration peut se produire lorsque des micro-organismes se développent ou que les composés chimiques naturels de l’aliment commencent à se décomposer. Les aliments peuvent paraître plus sombres ou plus ternes, ou développer des taches de couleur inhabituelle.
Une tache grise ou verdâtre sur la viande peut être le signe d’une altération. Les changements de couleur ne signifient pas toujours que la nourriture est mauvaise, il est donc conseillé de vérifier d’autres indicateurs, comme l’odeur.
Couvercle desserré
Du gaz peut s’accumuler à l’intérieur d’un contenant à mesure que les bactéries se développent. En raison de cette accumulation gazeuse, les couvercles peuvent se desserrer ou sauter. Un couvercle desserré peut être le signe d’une altération de la nourriture à l’intérieur d’un bocal ou d’une boîte de conserve.
Durée de stockage incertaine
Les bactéries ne provoquent pas toujours un changement d’odeur, de couleur ou de texture. Dans le doute de leur durée de stockage, les aliments les plus susceptibles d’être contaminés sont :
- fruits et légumes non lavés,
- melon coupé,
- jus de fruits,
- lait ou fromages à pâte molle non pasteurisés,
- viande crue ou insuffisamment cuite,
- œufs,
- graines germées,
- produits de la mer.
Quels sont les risques à manger des aliments avariés ?
La nourriture contaminée peut provoquer une intoxication alimentaire aux salmonelles, norovirus et campylobacter.
N’importe qui peut contracter une intoxication alimentaire. Les personnes qui présentent un risque plus élevé sont :
- les femmes enceintes,
- les plus de 65 ans ou les moins de 5 ans,
- les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Les symptômes d’une intoxication alimentaire peuvent apparaître de quelques heures à plusieurs semaines après avoir mangé de la nourriture contaminée. Ils peuvent inclure de la diarrhée, des vomissements, des nausées, des crampes d’estomac ou de la fièvre. Ils peuvent également entraîner de graves problèmes ou complications, comme des lésions rénales ou un syndrome hémolytique et urémique (qui peut causer une insuffisance rénale), une méningite, de l’arthrite, des lésions nerveuses et cérébrales.
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