Pratique du yoga bénéfique au cœur : amélioration d’un marqueur clé de la santé cardiovasculaire

Le yoga est une approche bien connue pour la gestion du stress. Une nouvelle recherche, publiée dans PLOS Global Public Health, met en évidence ses effets sur l’amélioration d’un critère clé de la santé cardiovasculaire. La pratique du yoga bénéfique au cœur est en effet liée à une baisse de la tension artérielle chez les personnes en surpoids ou souffrant d’obésité.

Selon l’auteur de l’étude, Rakhmat Ari Wibowo, cette découverte s’ajoute aux recherches existantes liant le yoga et une baisse de la tension artérielle. Elle met plus spécifiquement en évidence des avantages potentiels chez des personnes, qui présentent un risque plus élevé d’hypertension artérielle, et qui peuvent trouver le yoga plus accessible que la course à pied ou le renforcement musculaire, également bénéfiques pour le cœur.

Comment la pratique du yoga bénéfique au cœur agit-elle ?

La pression artérielle est le marqueur qui s’améliore le plus, en association avec une pratique régulière du yoga.

Pour mieux comprendre les effets potentiels du yoga sur la pression artérielle et d’autres marqueurs de santé cardiovasculaire, les chercheurs on analysé des études existantes sur le yoga et les résultats cardiométaboliques.

Ils ont étudié 30 essais contrôlés randomisés, dont 23 menés dans des pays asiatiques, le reste aux États-Unis, en Allemagne et en Australie.

Au total, les études incluaient près de 2 700 participants exempts de maladies chroniques comme le diabète de type 2, la maladie coronarienne et l’insuffisance cardiaque. Ils présentaient un IMC de 23 ou plus dans les pays asiatiques, ou de 25 ou plus dans les autres pays. (À titre de référence, un IMC compris entre 25 et 29 correspond à un surpoids.)

Après analyse des données, les chercheurs ont constaté que :

• les participants qui pratiquaient le yoga présentaient de légères améliorations des marqueurs de l’inflammation, du métabolisme du glucose sanguin et des niveaux de cholestérol LDL (le « mauvais ») et HDL (le « bon »), sans changement observé sur les niveaux de cholestérol total,
• la pression artérielle, en revanche, a semblé s’améliorer le plus. Les participants ont connu une baisse moyenne statistiquement significative de 4,35 mmHg de la pression artérielle systolique (le chiffre supérieur) et de 2,06 mmHg de la pression artérielle diastolique (le chiffre inférieur).

Cette réduction est modeste, mais cliniquement significative, a déclaré la Dre Cori Russell, cardiologue chez Henry Ford Health. Même de faibles baisses de la pression artérielle peuvent se traduire par des réductions significatives du risque cardiovasculaire à long terme dans une population.

Des améliorations significatives de la pression artérielle n’ont été observées que parmi les participants asiatiques de l’étude, dont la pression artérielle systolique a chuté en moyenne de 5,52 mmHg et diastolique de 2,81 mmHg. Cette constatation pourrait simplement refléter la composition des études incluses dans l’analyse, relève la Dre Manuela M. Kogon, interne en médecine intégrative au Stanford Center for Integrative Medicine. Le faible nombre de participants issus de populations non asiatiques a pu rendre plus difficile la détection de différences statistiquement significatives.

L’analyse a suggéré que la pratique du yoga pendant une heure au moins trois fois par semaine sur une période minimale de 12 semaines était liée aux avantages les plus importants.

Faudrait-il commencer le yoga pour réguler sa pression artérielle ?

L’étude n’a montré qu’une association entre le yoga et l’amélioration des marqueurs cardiovasculaires chez les personnes en surpoids ou obèses. Elle ne peut prouver que le yoga est directement à l’origine de ces effets.

Des essais de plus grande qualité au sein de populations diversifiées sont encore nécessaires, en particulier pour clarifier la fréquence, l’intensité et la durée optimales de la pratique du yoga.

Mais les preuves sont prometteuses pour Rakhmat Ari Wibowo. Une analyse de 2019 a également révélé que le yoga peut aider à abaisser la pression artérielle, chez des personnes qui souffraient déjà d’hypertension.

Le yoga est unique, indique la Dre Kogon, parce qu’il réunit trois actions qui, individuellement, abaissent la pression artérielle : le travail respiratoire, le mouvement et la relaxation apaisant également le système nerveux. Il améliore le sommeil et le bien-être général, ce qui peut indirectement soutenir la santé cardiovasculaire, a ajouté la Dre Russell.

Pour débuter le yoga, commencer progressivement. La Dre Kogon conseille de ne pas se lancer dans des séances d’entraînement de haute intensité, sans progresser par étapes, en particulier en cas de surpoids de pathologies sous-jacentes comme l’hypertension artérielle. Et il est judicieux de consulter un médecin au préalable.

Lyoga devrait idéalement compléter d’autres activités physiques, comme la marche, le cyclisme et le renforcement musculaire. Pour aider les gens à bouger plus et à intégrer une activité physique durablement dans leur vie quotidienne, le yoga peut être une solution pour la santé cardiovasculaire accessible et moins intimidante.

Les études n’ont pas démontré de manière concluante qu’un type d’exercice est meilleur qu’un autre pour faire baisser la pression artérielle mais les bienfaits potentiels du yoga vont bien au-delà de la santé cardiovasculaire, selon la Dre Kogon. Il augmente également l’endurance, la mobilité, la force et l’équilibre, et peut améliorer l’humeur, la cognition, le sommeil et la douleur.

Compte tenu d’un éventail d’avantages aussi large, pour la Dre Russell, recommander le yoga relève de l’évidence. Il n’est pas un substitut aux médicaments mais un excellent complément.