Symptômes de cancer chez les femmes : ce qu’elles devraient savoir
Reconnaître les signes et symptômes du cancer est important, car un diagnostic et une intervention précoces peuvent sauver des vies.

Perdre 4 kg ou plus sans le vouloir, observer des changements au niveau des seins, des grosseurs ou gonflements, pourraient être des signes de cancer. Si la fatigue empêche de mener ses activités quotidiennes normales, il est préférable d’en parler à son médecin. Avoir ses dépistages du cancer à jour, mammographies, frottis vaginaux et dépistage du cancer du côlon, fait aussi partie des bonnes pratiques de prévention
Toutes les observations ne vont pas être un signal de cancer : ils peuvent être causés par des affections bénignes non cancéreuses mais il est toujours préférable de consulter. Cet article passe en revue les possibles symptômes du cancer chez les femmes.
Quels sont les éventuels symptômes de cancer chez les femmes ?
Éventuels ne veut dire pas nécessairement cancéreux : douleurs pelviennes et lombaires, ballonnements, saignements et pertes vaginales, fièvres et sueur nocturnes, changements intestinaux et urinaires, de poids, de la vulve, des seins et fatigue.
Douleur pelvienne
Une douleur située sous la taille est normale à l’approche des règles. Mais si elle dure plus longtemps, consulter un médecin.
La douleur pelvienne (bas-ventre entre les hanches) est fréquente dans les cancers de l’ovaire et de l’endomètre (un type de cancer de l’utérus) et peut également être ressentie avec les cancers du col de l’utérus, des trompes de Fallope et du vagin.
Ballonnements constants
Le gonflement et les ballonnements abdominaux sont des symptômes du cancer de l’ovaire.
De nombreux facteurs peuvent provoquer des ballonnements, c’est donc un symptôme facile à ignorer. Consulter si le ballonnement empêche de boutonner son pantalon ou une taille au-dessus devient nécessaire.
Douleurs lombaires
La douleur au bas du dos ressemble souvent à une douleur sourde ou à des contractions de travail.
Vérifier auprès d’un médecin, si la douleur ne disparaît pas, s’il ne s’agirait pas d’un symptôme du cancer de l’ovaire.
Saignements ou pertes vaginales anormaux
Les saignements vaginaux anormaux sont un symptôme courant des cancers gynécologiques.
Des règles abondantes, des saignements entre les règles et pendant ou après les rapports sexuels sont des motifs de consultation médicale. Les saignements dans cette zone sont liés aux cancers du col de l’utérus, de l’utérus, de l’ovaire et du vagin.
Fièvre ou sueurs nocturnes
Si une fièvre dure plus de sept jours par intermittence, demander un avis médical. Une fièvre persistante ou des sueurs nocturnes peuvent être un signe de cancer, en particulier de leucémie et de lymphome.
Les fièvres causées par le cancer peuvent survenir par cycles. La température monte à peu près à la même heure chaque jour. Elle peut disparaître pendant quelques jours ou semaines, puis revenir. D’autres cancers peuvent causer de la fièvre : le lymphome non hodgkinien et les tumeurs au niveau de l’hypothalamus (une zone du cerveau).
De nombreux autres problèmes de santé provoquent également de la fièvre.
Les sueurs nocturnes sont une transpiration abondante pendant le sommeil. Elles sont si intenses qu’il faut changer de pyjama ou de literie. Elles peuvent être causées par des affections bénignes mais doivent être signalées à un médecin.
Changements d’habitudes intestinales et urinaires
Les habitudes intestinales peuvent changer de temps en temps. Faites part à un médecin de l’un ou l’autre de ces changements :
- constipation,
- diarrhée,
- sang dans les selles,
- gaz,
- selles minces ou molles,
- saignement rectal,
- sensation que l’intestin ne se vide pas complètement,
- changements dans la fréquence des selles.
Ces symptômes pourraient être dûs à un aliment, notamment à cause de :
- problèmes de digestion des produits laitiers,
- maladie cœliaque (sensibilité au gluten),
- syndrome de l’intestin irritable,
- maladie inflammatoire de l’intestin (dont la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse).
Il est également possible qu’ils soient liés à des cancers gynécologiques comme le cancer du vagin ou de l’ovaire, ou au cancer du côlon.
Le cancer de l’ovaire et du vagin peut également provoquer des mictions plus fréquentes ou urgentes.
Changement de poids
Le poids peut fluctuer tout au long du mois. Mais il faut mentionner à un médecin une perte de 4 kg ou plus inexpliquée car elle pourrait être un symptôme des types de cancer suivants :
- ovaire,
- colorectal,
- pancréatique,
- gastro-œsophagien,
- pulmonaire,
- rénal,
- myélome (cancer du sang rare),
- lymphome non hodgkinien,
- voies biliaires (système de conduits et d’organes qui produisent et transportent la bile).
La prise de poids et l’effet “yoyo” (cycles de poids) peuvent également augmenter le risque de cancer chez les femmes après la ménopause.
Changements de la vulve
Il est conseillé d’examiner régulièrement la vulve et le vagin. Les symptômes du cancer de la vulve sont :
- plaies, cloques ou grosseurs,
- coloration anormale de la peau,
- changements cutanés ressemblant à une éruption ou à des verrues,
- démangeaisons ou brûlures,
- saignement persistant,
- pertes inhabituelles.
La douleur pelvienne qui s’aggrave après la miction ou les rapports sexuels peut avoir une cause bénigne comme l’infection génitale haute, mais elle peut aussi être un signe de cancer de la vulve.
Changements mammaires
Les changements des seins peuvent indiquer un cancer. Il est plus fréquent chez les femmes de 50 ans et plus. Les signes à surveiller en faisant un auto-examen mensuel sont :
- grosseurs (surtout les masses dures),
- grosseurs qui ne bougent pas facilement ou ne disparaissent pas avec le cycle menstruel,
- changements cutanés (rougeur, gonflement, éruption sèche, épaisse ou qui démange),
- écoulement du mamelon (hors grossesse ou allaitement),
- rétractation du mamelon vers l’intérieur,
- ganglions lymphatiques enflés sous le bras ou près de la clavicule,
- capitons ou plis sur la peau du sein,
- douleur mammaire non liée aux règles (symptôme extrêmement rare).
Signaler sans tarder à un médecin le moindre changement.
Fatigue
La fatigue est un symptôme courant du cancer.
Elle est plus fréquente lorsque le cancer est avancé, mais elle peut survenir dès les premiers stades. La fatigue liée au cancer est différente d’une simple fatigue passagère. Elle ne disparaît pas avec une bonne nuit de sommeil ou avec de la caféine. Si elle empêche de mener les activités quotidiennes normales, demander un avis médical. Cette liste n’est pas exhaustive, les cancers pouvant provoquer de la fatigue sont :
- leucémie,
- lymphome,
- myélome multiple,
- certains cancers des os,
- colorectal (le plus souvent dû à une perte de sang entraînant une anémie),
- gastrique,
- pulmonaire métastatique (s’est propagé).
- ovarien métastatique,
- certains cancers du sein,
- cancers affectant les systèmes endocrinien ou autonome.
Quels sont les quatre cancers les plus courants chez les femmes ? Ont-ils toujours des symptômes ?
Les quatre principaux cancers chez la femme sont le sein, le poumon, le colorectal et la peau.
De nombreux cancers, incluant ceux du sein, de l’ovaire et colorectal, peuvent être asymptomatiques surtout aux stades précoces. C’est pourquoi les dépistages réguliers sont importants.
Comment vérifier la présence d’un cancer ?
Connaître les manifestations normales pour soi (douleur, ballonnements, cycles, etc.) pour repérer celles qui ne sont pas. Faire les dépistages de routine.
Les dépistages sont les auto-examens des seins, les mammographies, les frottis vaginaux, les tests génétiques (pour les personnes à haut risque) et le dépistage du cancer du côlon. Ils permettent des détections précoces.
Sources :
Springer Nature : reconnaître les cancers gynécologiques
Gynecologic oncology : symptômes du cancer des ovaires
Springer Nature : signes et symptômes de la fièvre chez les adultes
American Cancer Society : signes et symptômes du cancer colorectal
PLOS One : perte de poids non intentionnelle
AACR Journal : fluctuation de poids et risque de cancer chez les femmes ménopausées
Oxford Academic : douleurs mammaires
American Cancer Society : signes et symptômes du cancer du sein
American Cancer Society : signes et symptômes du cancer du col de l’utérus
American Cancer Society : signes et symptôme du cancer de l’endomètre
Centers for Deasease Control and Prevention : signes et symptômes du cancer de la vulve et du vagin
City of Hope : fatigue et cancer
Cet article a été élaboré avec le soutien d’un outil d’intelligence artificielle. Il a ensuite fait l’objet d’une révision approfondie par un journaliste professionnel et un rédacteur en chef, assurant ainsi son exactitude, sa pertinence et sa conformité aux standards éditoriaux.
PRESSE SANTÉ s'efforce de transmettre la connaissance santé dans un langage accessible à tous. En AUCUN CAS, les informations données ne peuvent remplacer l'avis d'un professionnel de santé.