Signes d’urgence de la constipation : les reconnaître pour bien réagir

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Généralement, la constipation n’est pas un sujet d’inquiétude. Quand elle devient chronique, avec la répétition d’épisodes de trois mois ou plus, c’est l’avertissement d’un trouble sérieux du fonctionnement intestinal. Les troubles sévères du transit peuvent s’aggraver. Quels sont les signes d’urgence de la constipation ?

Comment identifier les signes d’urgence de la constipation sévère ?

La constipation sévère est généralement accompagnée de saignements, de fièvre, de vomissements ou de douleurs abdominales intenses

Absence de selles pendant une période prolongée

Certaines personnes ont plusieurs selles par jour et d’autres seulement quelques-unes par semaine. Les deux situations peuvent être normales. On parle de constipation pour moins de trois selles par semaine.

Les autres signes de constipation concernent la consistance des selles :

• dures,
• sèches,
• grumeleuses,
• difficiles ou douloureuses à évacuer.

Même après être allé à la selle, l’impression de ne pas avoir tout évacué, peut être présente. Des efforts fréquents pour pousser ou l’absence de selles pendant une semaine indiquent une constipation sévère.

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Douleur abdominale

La constipation peut provoquer des douleurs abdominales à cause de gaz emprisonnés et de selles dures. Des crampes mineures ou des douleurs aiguës dans l’abdomen peuvent aussi être ressenties.

Ballonnements

Plus les selles demeurent dans le côlon, plus les bactéries intestinales ont le temps de les faire fermenter. Voilà comment la constipation emprisonne des gaz dans l’abdomen, faisant se sentir ballonné(e) et comprimé(e). Une distension abdominale peut être visible.

Vomissements

Des problèmes au niveau du système gastro-intestinal inférieur peuvent mener à une perte d’appétit, des nausées et des vomissements. Cela peut être lié à une constipation sévère, à des complications de la constipation ou à une maladie gastro-intestinale.

Sang dans les selles

Des saignements rectaux dus à des complications comme les hémorroïdes (veines enflées dans le bas du rectum et l’anus) ou des fissures anales (petites déchirures autour de l’anus) peuvent apparaître. Des saignements rectaux peuvent également suggérer une diverticulite ou un cancer du côlon.

Fièvre

La constipation ne provoque pas de fièvre : une diverticulite et l’appendicite peuvent causer à la fois constipation et fièvre. Il se peut aussi que la fièvre soit sans rapport avec la constipation.

Quels sont les dangers d’une constipation sévère ?

La constipation sévère, et les efforts pour pousser, peuvent mener à un fécalome et au prolapsus rectal :

• le fécalome (ou impaction fécale) : des selles dures s’accumulent de manière compacte, créant une masse impossible à évacuer. Ce blocage aggrave la constipation. Parfois, une constipation sévère peut provoquer une diarrhée par regorgement, quand des selles liquides s’écoulent autour de la masse impactée. Un fécalome non traité peut entraîner une perforation ou une occlusion intestinales et une ulcération. Il peut également affecter d’autres parties du corps et endommager la vessie ou comprimer des structures nerveuses et vasculaires.
• le prolapsus rectal : la paroi intestinale fait saillie hors de l’ouverture anale. Après être allé à la selle, la saillie peut rentrer d’elle-même ou il est nécessaire de la repousser soi-même. Cela peut s’aggraver si les efforts  pour aller à la selle sont continués ou si les selles sont très dures.

Quand consulter pour des signes d’urgence de la constipation ?

Consulter si les mesures d’auto soins n’aident pas, surtout en cas d’antécédents personnels ou familiaux de cancer du côlon, du rectum, ou une perte de poids inexpliquée.

Les signes qui peuvent indiquer la nécessité de soins immédiats sont une constipation accompagnée de :

• saignements du rectum ou sang dans les selles,
• douleur abdominale ou du bas du dos constante ou persistante,
• incapacité à évacuer les gaz,
• vomissements,
• fièvre.

La constipation peut être le problème principal ou secondaire d’un trouble médical ou d’un médicament. Si elle est sévère ou chronique, il est important d’en déterminer la cause.

Les traitements immédiats pour un fécalome peuvent être un massage abdominal et une désimpaction digitale. Un médecin utilise un doigt ganté pour fragmenter et retirer les selles du rectum. Des suppositoires ou des lavements peuvent être administrés.

Quels sont les conseils pour soulager et prévenir la constipation ?

Une alimentation pauvre en fibres, une hydratation insuffisante, la sédentarité et ignorer le besoin d’aller à la selle peuvent augmenter le risque de constipation.

Pour remédier à ces conditions et prévenir la constipation :

• boire beaucoup d’eau,
• faire de l’exercice régulièrement,
• aller aux toilettes dès le besoin ressenti,
• manger plus de fibres.

Pour augmenter les fibres alimentaires, inclure dans l’alimentation :

• céréales complètes : pain et pâtes de blé complet, flocons d’avoine et céréales à base de son,
• légumineuses : lentilles, haricots noirs, haricots rouges, soja et pois chiches,
• fruits : baies, pommes, oranges et poires,
• légumes : carottes, brocolis, petits pois et choux verts,
• fruits à coque : amandes, arachides.

Des compléments alimentaires de fibres aident à absorber l’eau et à régulariser le transit. Il est aussi conseillé d’éviter les aliments pauvres en fibres (crème glacée, fromage, viande et aliments transformés).

L’éducation de l’intestin est également importante. Essayer d’aller à la selle plus régulièrement à la même heure chaque jour, par exemple 15 à 45 minutes après le petit-déjeuner. Se détendre et prendre son temps. Être patient(e) pour que cette nouvelle habitude soit prise.

Peut-on utiliser des traitements en vente libre ?

Certains remèdes sans ordonnance peuvent aider à soulager la constipation comme les émollients fécaux et laxatifs de lest, stimulants, ou osmotiques, à utiliser avec précaution :

• les émollients fécaux : ces liquides, comprimés ou gélules oraux ramollissent les selles dures pour faciliter leur évacuation. Quelques jours sont nécessaires pour qu’ils fassent effet. Éviter de les utiliser pendant plus d’une semaine sans consulter un médecin,
• les laxatifs de lest : augmentent le volume des selles, ce qui peut aider à les faire progresser,
• les laxatifs stimulants : provoquent des contractions de la paroi intestinale pour aider à pousser les selles,
• les laxatifs osmotiques : attirent l’eau dans le système intestinal qui facilite l’évacuation des selles.

Ces produits sont disponibles sans ordonnance mais il est important de bien suivre les instructions car l’abus de laxatifs peut entraîner :

• dépendance aux laxatifs,
• déséquilibres électrolytiques et minéraux,
• déshydratation sévère,
• côlon étiré ou infecté,
• syndrome du côlon irritable.

Si besoin de laxatifs, demander l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien.

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