Poids et plage d’IMC peuvent refléter quelques kilos en trop chez les plus de 65 ans sans que cela soit forcément un problème. En effet, des études suggèrent qu’un Indice de Masse Corporelle de 25 à 27 (correspondant à un surpoids) peut procurer des avantages pour la santé des os et protéger de l’ostéoporose et également avoir des effets protecteurs sur la cognition et l’espérance de vie.
L’IMC est une mesure ancienne et imparfaite qui ne prend pas en compte des facteurs de composition corporelle, d’origine ethnique, de sexe, et d’âge. Même si cette mesure est biaisée, elle est toujours largement utilisée dans le milieu médical car c’est un moyen rapide et peu coûteux d’analyser l’état de santé d’une personne.
Comment interpréter poids et plage d’IMC chez les personnes âgées ?
L’IMC découle du poids et de la taille (poids en kgs divisé par le carré de la taille en mètres). Un IMC élevé à tout âge augmente le risque de maladie cardiaque, hypertension, diabète, d’AVC. Mais un IMC bas est également mauvais pour la santé, en particulier chez les gens plus âgés.
Cela a poussé certains spécialistes à suggérer qu’un IMC idéal pour les personnes plus âgées se situe entre 25 et 27,2. À titre de comparaison, un IMC sain pour les jeunes de plus de 20 ans se situe entre 18,5 et 24,9, un IMC de 25 à 29,9 étant considéré comme un surpoids.
Quel est le lien entre le tour de taille et la santé ?
Une grande quantité de graisse accumulée au niveau de la taille plutôt qu’à celui des hanches, même avec un poids normal, peut signaler une augmentation du risque de problèmes de santé : cholestérol élevé, hypertension artérielle, diabète de type 2.
Ces risques sont accrus lorsque le tour de taille dépasse 88 cm chez les femmes et 102 cm chez les hommes.
Comment juger le poids de santé des personnes plus âgées ?
Un surpoids peut avoir un effet protecteur chez les personnes plus âgées mais entraîne des risques pour la santé des plus jeunes.
Une recherche publiée en 2023, basées sur 58 études incluant plus de 1,1 million de personnes âgées de 65 ans et plus, s’est concentrée sur ce « paradoxe de l’obésité ». Les résultats indiquent que :
- plus de la moitié des études ont trouvé des preuves d’un effet protecteur chez les personnes plus âgées, en particulier lors de graves problèmes médicaux,
- les auteurs notent des résultats mitigés selon l’âge. Par exemple, un surpoids semblait offrir un avantage aux personnes âgées de 75 qui souffraient d’arythmie cardiaque par fibrillation auriculaire, mais pas à celles âgées de 65 à 74 ans,
- les résultats variaient selon le diagnostic : le poids n’a pas diminué le taux de mortalité des personnes hospitalisées pour COVID-19, à la différence de la fracture de la hanche et l’infection par sepsis. Les résultats sur le cancer d’un IMC élevé étaient mitigés.
Une autre étude de 2023 a révélé un risque de mortalité accru lorsque l’IMC des personnes plus âgées dépassait 30, mais moindre aux niveaux de « surpoids » inférieurs. Cette recherche fait suite à des études plus anciennes qui avaient identifié un risque accru de décès chez les plus âgés lorsque l’IMC était inférieur à 23 ou supérieur à 33.
Dans l’ensemble, le poids le plus sain pour les personnes âgées peut se situer entre des IMC de 25 et 27, entretenu par une alimentation équilibrée et de l’exercice régulier. Le tableau suivant indique la taille et le poids qui correspondent à ces catégories d’IMC :
Tableau des poids pour les plus âgés :
| Taille | IMC de 25 (en kg) | IMC de 27 (en kg) |
| 147 cm | 54 kg | 58 kg |
| 150 cm | 56 kg | 60 kg |
| 152 cm | 58 kg | 63 kg |
| 155 cm | 60 kg | 65 kg |
| 157 cm | 62 kg | 67 kg |
| 160 cm | 64 kg | 69 kg |
| 163 cm | 66 kg | 71 kg |
| 165 cm | 68 kg | 73 kg |
| 168 cm | 72 kg | 78 kg |
| 170 cm | 74 kg | 80 kg |
| 173 cm | 78 kg | 84 kg |
| 175 cm | 81 kg | 87 kg |
| 178 cm | 83 kg | 90 kg |
| 180 cm | 86 kg | 93 kg |
| 183 cm | 88 kg | 95 kg |
| 185 cm | 91 kg | 98 kg |
| 188 cm | 93 kg | 101 kg |
| 191 cm | 97 kg | 104 kg |
| 193 cm | 99 kg | 107 kg |
| 196 cm | 102 kg | 110 kg |
Quels sont les avantages d’un IMC plus élevé ?
Plusieurs études ont découvert qu’être en insuffisance pondérale à 65 ans était lié à une mauvaise santé et à une espérance de vie plus courte. Être en surpoids ou obèse à 65 ans n’était que rarement lié à de moins bons résultats de santé ou à une espérance de vie plus faible par rapport au poids de santé.
Des études sur des avantages spécifiques suggèrent :
- santé sociale et émotionnelle : une étude coréenne a recueilli des données basées sur des entretiens avec 542 personnes âgées en moyenne de 74 ans. Les scientifiques ont découvert que les facteurs de qualité de vie liés à la santé, comme le fonctionnement social, la santé émotionnelle et la douleur, ne sont pas aggravés par un IMC plus élevé chez les adultes plus âgés,
- cognition et fonctionnement : une étude menée sur la population colombienne a révélé qu’être en insuffisance pondérale a été associé à une performance cognitive et à un fonctionnement quotidien réduits. Être en surpoids mais pas obèse a été associé à une meilleure cognition et à un meilleur fonctionnement quotidien.
Les adultes plus âgés qui n’ont pas un IMC bas peuvent également profiter d’un mode de vie plus actif et indépendant. Cependant, certaines études trouvent que l’obésité et l’insuffisance pondérale peuvent toutes deux conduire à la fragilité.
Quel est le lien entre la perte de masse musculaire et l’IMC ?
Si le poids est constant mais que celui des muscles a été remplacé par de la graisse, l’IMC n’est peut-être pas aussi sain qu’il en a l’air.
Lors du calcul de l’IMC, le médecin prend également en compte la force et la tonicité musculaire pour vérifier la présence de sarcopénie, un processus naturel de perte de muscle en vieillissant.
Quels sont les risques d’un IMC bas ?
Un IMC bas diminue les chances de se remettre de maladies et d’infections.
Par exemple, les survivants d’un AVC en insuffisance pondérale ont de moins bons résultats que ceux qui sont en surpoids ou de poids moyen.
Être en insuffisance pondérale augmente le risque de développer des problèmes de santé, notamment des carences nutritionnelles qui causent des problèmes médicaux comme l’ostéoporose. De nombreuses pathologies, comme le cancer, peuvent empêcher les personnes plus âgées de manger ou d’absorber des nutriments. Cela peut conduire à un IMC bas, souvent de manière involontaire et pour la première fois de leur vie. La malnutrition se produit également avec l’obésité et un IMC élevé.
Quels sont les objectifs de maintien du poids ?
Malgré les graphiques et les calculatrices, l’IMC cible n’est pas le même pour tout le monde.
Le médecin peut aider à savoir si une perte (ou un gain) de poids peut être le signe d’un problème de santé nécessitant un diagnostic et un traitement. Les facteurs courants qui affectent le poids des personnes plus âgées sont :
- des problèmes de santé comme l’anémie ou le diabète, avec des préoccupations spécifiques en matière de régime et de nutrition,
- des troubles de santé mentale ou de déclin cognitif, comme la dépression ou la démence,
- les médicaments,
- des changements de métabolisme, ou de niveau d’activité dus à l’âge ou à la santé,
- des facteurs liés au mode de vie comme l’isolement social ou des problèmes de préparation des repas.
Un nutritionniste peut guider la fixation des objectifs caloriques. Il peut également aider à décider de prendre des compléments de vitamines et de minéraux.
Comment les personnes âgées peuvent-elles prendre du poids ?
Les approches pour prendre du poids sont :
- ajout au régime alimentaire d’aliments ayant un rapport calories/volume élevé, comme les fruits à coque, les beurres de fruits à coque, les avocats, les fruits secs, les céréales complètes, les pâtes, le chocolat, le fromage et les produits laitiers entiers,
- prise de plusieurs repas plus petits et plus légers par jour plutôt que trois traditionnels si la personne manque d’appétit,
- s’assurer que le régime comprend environ 1 gramme de protéine par jour pour chaque kilogramme de poids corporel,
- préparer en grande quantité des repas riches en calories ou s’inscrire à un service de livraison de repas pour avoir toujours de la nourriture à portée de main,
- discuter avec son médecin de tout complément nutritionnel éventuellement nécessaire.
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