Vieillir plus vite : une conséquence de relations toxiques
Avoir une personne toxique dans son entourage est lié à une augmentation d'environ 1,5 % du vieillissement biologique (soit environ 9 mois).
Abonnez-vous à notre canal WhatsApp Les relations négatives n’affectent pas seulement le bien-être au quotidien. Elles pourraient également faire vieillir plus vite.
Une nouvelle recherche a révélé que les personnes toxiques (des membres de l’entourage qui génèrent du stress ou des conflits) peuvent augmenter l’âge biologique.
De combien de mois une personne toxique dans l’entourage peut-elle faire vieillir plus vite ?
Avoir une personne toxique près de soi peut ajouter 9 mois de vieillissement biologique
Dans cette étude, plus de 2 300 adultes ont répondu à une enquête sociale, comportementale et de santé, et ont fourni des échantillons d’ADN pour une analyse du vieillissement biologique.
Les chercheurs ont découvert qu’avoir une personne problématique dans son entourage était associé à une hausse de 1,5 % du vieillissement biologique, soit l’équivalent de neuf mois environ.
Près d’un participant sur trois déclare avoir un proche toxique dans sa vie. Les relations tendues avec des collègues, des colocataires ou des membres de la famille sont courantes et les résultats suggèrent que le stress engendré peut avoir des effets mesurables sur la santé et ne doit pas être pris à la légère.
Les relations difficiles peuvent peser sur la santé physique d’une manière qui dépasse le ressenti de stress ou de contrariété, selon Byungkyu Lee, l’auteur principal de l’étude et professeur adjoint de sociologie à New York University. Une personne toxique ne fait pas littéralement vieillir quelqu’un du jour au lendemain, mais le stress social chronique peut progressivement laisser une empreinte biologique.
Que produisent des relations négatives permanentes ?
Les relations difficiles peuvent déclencher des réponses de stress fréquentes, au plan émotionnel, cognitif et physiologique.
Lorsque les gens sont régulièrement confrontés à la critique, au conflit ou à la tension dans leurs relations, cela peut activer les systèmes de stress de manière répétitive, précise William Chopik, professeur agrégé de psychologie à l’Université d’État du Michigan.
Des recherches antérieures ont également montré que d’autres facteurs de stress chronique, comme l’insécurité alimentaire et les tensions financières, nuisent à la longévité. Le stress chronique contribue à l’inflammation, à l’affaiblissement des défenses immunitaires, à l’augmentation du risque de problèmes cardiaques et aux troubles cognitifs.
Quand une personne a quelqu’un dans sa vie qui crée constamment des problèmes ou des tensions, les expériences quotidiennes sont teintées de manière subtile. Le risque de ruminations anxieuses augmente, avec la sensation de devoir être plus vigilant(e), d’épuisement émotionnel, et la perception d’événements ordinaires comme plus stressants qu’ils ne le seraient normalement. Cette tonalité émotionnelle négative persistante peut s’accumuler et influencer la santé à long terme.
Quelles conséquences de vivre avec un conjoint difficile ?
Les conjoints difficiles ne causent pas les mêmes dommages et n’entachent pas automatiquement la longévité.
Dans cette étude, les conjoints n’étaient pas associés à un vieillissement plus rapide.
Une relation toxique peut rendre fou mais il y a, en général, plus de contreparties dans un couple : elles peuvent apporter un soutien émotionnel et financier et une certaine intimité, explique Jennifer Ailshire, professeure de gérontologie et de sociologie à l’USC.
Ce n’est pas le cas avec les parents, les enfants, les collègues et les voisins qui agissent comme agents de stress et peuvent faire vieillir biologiquement plus vite car ces liens négatifs n’offrent pas souvent de positif en retour.
En l’absence de soutien social et émotionnel venant d’un conjoint, on peut parier que ces personnes toxiques sont tout aussi nocives que les autres.
Comment fixer des limites aux personnes difficiles ?
Lorsque c’est possible, limiter les interactions et essayer de fixer des limites claires dans la relation.
Il n’est pas toujours facile d’éliminer des personnes nocives de sa vie. L’étude souligne que les proches toxiques sont souvent profondément ancrés dans l’existence d’une personne par obligation plutôt que par choix.
En plus d’essayer de limiter les interactions et de poser des limites, il est important de construire un soutien social positif pour contrebalancer ces influences négatives. Il a été démontré que les relations positives et le soutien social à long terme réduisent l’inflammation et ralentissent le vieillissement biologique.
La qualité des liens sociaux est tout aussi importante que leur taille. Vieillir en bonne santé ne consiste pas seulement à être entouré(e) : il s’agit de savoir si ces relations sont des soutiens ou des tensions constantes et de faire le tri.
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