Le sang dans les selles peut être une expérience déstabilisante et effrayante. Bien que certains puissent être tentés de l’ignorer, les experts avertissent qu’il s’agit d’un symptôme qui mérite une attention particulière. En effet, le saignement rectal, également connu sous le nom d’hématochézie, est un symptôme fréquemment observé chez les patients atteints d’un cancer colorectal. Cependant, il peut également être causé par des problèmes de santé plus bénins. Alors comment peut-on faire la différence ? Explorons ensemble les causes potentielles du sang dans les selles et apprenons à reconnaître les signes qui nécessitent une consultation médicale urgente.
Qu’est-ce que l’hématochézie et comment est-elle liée au cancer colorectal ?
L’hématochézie se produit lorsqu’une personne élimine du sang par le biais de son tractus gastro-intestinal. Ce sang peut apparaître directement dans les selles, sur le papier toilette ou dans la cuvette des toilettes. Sa couleur peut varier du rouge vif au noir foncé, en passant par le marron.
Bien que le saignement rectal ne soit pas présent dans tous les cas de cancer colorectal, c’est un symptôme fréquent. Ce sang dans les selles peut être causé par un polype – une excroissance précancéreuse – ou une tumeur. En effet, les cancers colorectaux sont caractérisés par un réseau sanguin très développé. Au fur et à mesure que la tumeur grossit, ces vaisseaux sanguins s’irritent et se rompent, provoquant des saignements.
La gravité ou la quantité de sang dans les selles est généralement liée à l’avancement du cancer. Ainsi, un saignement abondant et persistant est souvent le signe d’un cancer à un stade plus avancé. Cependant, l’apparence du saignement rectal peut varier considérablement selon la localisation de la tumeur dans le côlon.
Le sang dans les selles peut aussi avoir d’autres causes
Bien qu’il soit important de considérer un cancer colorectal lorsqu’on observe un saignement rectal, il existe de nombreuses autres causes possibles d’hématochézie.
Dans certains cas, le sang dans les selles peut être le signe d’un saignement gastro-intestinal, causé par exemple par un ulcère ou un diverticule du côlon qui saigne. Ces situations peuvent même s’avérer potentiellement mortelles si elles ne sont pas prises en charge rapidement.
Le sang dans les selles peut aussi être lié à des maladies inflammatoires de l’intestin, comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique.
Cependant, dans de nombreux cas, le saignement rectal, surtout s’il est de couleur rouge vif, est causé par des hémorroïdes, internes ou externes. Ces dernières peuvent en effet saigner et provoquer des démangeaisons. D’autres problèmes, comme des fissures anales, des abcès ou des fistules, peuvent également entraîner un saignement rectal, mais ne sont généralement pas aussi graves que le cancer colorectal. Enfin, il arrive parfois que le sang dans les selles soit lié à un simple transit intestinal difficile, sans gravité.
Comment différencier un saignement lié au cancer d’un autre type de saignement ?
Malheureusement, il n’existe pas de moyen évident de distinguer à l’œil nu un saignement dû au cancer d’un autre type de saignement. La fréquence et l’abondance du saignement peuvent donner quelques indices, mais ne permettent pas de conclure avec certitude. Cependant, les experts soulignent que le saignement lié au cancer est généralement persistant et ne disparaît pas spontanément, contrairement à celui causé par des hémorroïdes ou un transit difficile. De plus, le saignement cancéreux s’accompagne souvent d’autres symptômes, comme des douleurs abdominales, des changements des habitudes intestinales ou de la fatigue.
Consulter un médecin est indispensable en cas de saignement rectal
Quel que soit la cause du saignement rectal, les experts s’accordent pour dire qu’il s’agit d’un symptôme préoccupant qui nécessite une évaluation médicale. Si le saignement est abondant et s’accompagne d’autres symptômes inquiétants, comme des douleurs thoraciques ou un essoufflement, il faut consulter d’urgence un professionnel de santé, car cela pourrait être le signe d’un saignement important menaçant le pronostic vital.
Dans les autres cas, il est recommandé de prendre rapidement rendez-vous avec un médecin, surtout si le saignement persiste pendant plusieurs jours. En effet, un saignement récurrent, même s’il semble bénin, mérite d’être examiné attentivement.
L’importance du dépistage et de la prise en charge précoce
Malheureusement, il arrive que des patients jeunes souffrant d’un cancer colorectal se voient initialement mal diagnostiqués, car le saignement rectal est un symptôme très non spécifique. C’est pourquoi il est essentiel d’insister auprès de son médecin si les symptômes persistent malgré un premier traitement. Ne pas hésiter à consulter à nouveau et à se faire défendre en cas de doute.
De plus, les tests de dépistage, comme la recherche de sang occulte dans les selles ou les examens de dépistage du cancer colorectal, jouent un rôle crucial. Ils permettent de détecter précocement la maladie, même en l’absence de symptômes visibles.
En effet, le cancer colorectal est curable s’il est pris en charge à un stade précoce. Il est donc primordial de ne pas retarder la consultation médicale par peur ou par gêne. Comme le soulignent les experts, « vous ne devriez pas mourir de la peur ou de la gêne ».
Le sang dans les selles, bien que perturbant, ne doit pas être ignoré. S’il peut être le signe d’un cancer colorectal, il peut également avoir d’autres causes, plus bénignes. Néanmoins, tout saignement rectal mérite une évaluation médicale approfondie.
En cas de doute, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé. Une prise en charge rapide, associée à des tests de dépistage réguliers, peut faire toute la différence dans le pronostic d’un cancer colorectal. Votre santé est trop précieuse pour la mettre en jeu par peur ou par gêne.
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