« Maladie du hamburger »: quand les bactéries pathogènes attaquent
Suivez nous sur Google NewsLes bactéries présentes dans l’intestin jouent un rôle essentiel dans le maintien d’une bonne santé. Ces bactéries sont également une arme redoutable pour combattre certaines infections intestinales graves, causées par des bactéries dangereuses présentes dans les excréments de bovin, comme la « maladie du hamburger ».
Notre intestin contient environ dix mille milliards (10 000 000 000 000) de bactéries par gramme de contenu, la plus forte concentration de microbes de tout le monde vivant. Est-ce dangereux ? Pas du tout ! En conditions normales, cette flore intestinale ne pose aucun danger, bien au contraire : elle contient une grande variété d’espèces qui vivent en symbiose avec nous et qui participent activement au maintien des fonctions physiologiques normales, tant au niveau de l’intestin que du corps en général.
Les bactéries du genre Bifidobacterium, communément appelées bifidobactéries, sont sans contredit les composantes de la flore intestinale qui exercent le plus d’impact positif sur la santé. Déjà présentes quelques heures seulement après la naissance, ces bactéries possèdent la particularité de transformer les substances riches en sucre (les fibres alimentaires par exemple) en acides lactique et acétique. Cette légère acidification de l’intestin empêche la prolifération de plusieurs micro-organismes pathogènes et permet ainsi de maintenir en équilibre la composition de la flore intestinale. Cet équilibre n’est pas seulement capital pour les fonctions digestives : plusieurs études indiquent que les bactéries intestinales sont également impliquées dans le fonctionnement adéquat du système immunitaire et pourraient même jouer un rôle dans le développement du cerveau et l’acquisition de certains traits de caractère !.
La maladie du hamburger: possiblement mortelle
En plus de ces fonctions capitales, des données récentes indiquent que les bifidobactéries possèdent également une fonction protectrice contre certaines bactéries pathogènes, notamment la dangereuse Escherichia coli O157 : H7. Ce pathogène, qui provient généralement des excréments bovins, peut s’implanter dans l’intestin où il produit une puissante toxine (shiga-toxine) qui cause d’intenses crampes abdominales et des diarrhées hémorragiques. Dans les cas les plus graves, cette toxine provoque une baisse dramatique de la quantité de plaquettes sanguines (thrombocytopénie), une destruction des globules rouges et une perte de la fonction du rein. Il y a alors apparition du syndrome hémolytique et urémique, mieux connu sous le nom de « maladie du hamburger », une maladie très grave qui peut entraîner la mort, en particulier chez les jeunes enfants et les personnes âgées.
Des bonnes bactéries pour combattre des mauvaises bactéries
Une équipe de chercheurs japonais a montré que les bifodobactéries intestinales pouvaient contrecarrer les dommages causés par cette bactérie. Ils ont observé que chez les animaux dépourvus de bifidobactéries, le pathogène est extrêmement virulent et cause une mort rapide, quelques jours à peine après l’infection. Par contre, la situation est fort différente chez les animaux dont l’intestin contient ces bifidobactéries : le pathogène ne provoque aucun décès, et ce, même plus de deux semaines après l’infection. Des analyses subséquentes suggèrent que cette protection est causée par la capacité des bifidobactéries de métaboliser les glucides en acide acétique. En effet, les chercheurs ont noté que cet acide empêchait les toxines sécrétées par la bactérie pathogène de traverser la muqueuse intestinale et d’atteindre le sang, protégeant ainsi l’animal de l’infection.
Les bactéries intestinales ne sont donc pas de simples « passagers » qui nous accompagnent tout au long de notre vie, mais de véritables partenaires qui participent activement au maintien de notre santé. En ce sens, les pro biotiques et les aliments facto-fermentés représentent une façon simple et efficace d’augmenter la quantité de ces bactéries dans l’intestin et d’ainsi profiter de leurs multiples propriétés bénéfiques.
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