Douleur en avalant: 10 causes possibles d’une déglutition difficile

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La déglutition est un processus complexe qui implique la coordination de nombreux muscles et nerfs. Cependant, pour certaines personnes, cette action simple peut devenir extrêmement douloureuse. La douleur en avalant, également connue sous le nom d’odynophagie, peut être une expérience désagréable et gênante. Cette affection peut avoir de nombreuses causes sous-jacentes, allant des infections bénignes aux problèmes de santé plus graves. Voici les 10 principales causes possibles de cette douleur lors de la déglutition, afin de mieux comprendre ce phénomène et d’identifier les meilleures options de traitement.

Qu’est-ce que l’odynophagie?

L’odynophagie est le terme médical désignant la douleur ou l’inconfort lors de la déglutition. Lorsque vous avalez, vous pouvez ressentir une sensation de brûlure ou de serrement n’importe où, de la partie supérieure de la gorge ou du cou jusqu’au sternum (os du torse). Cette affection peut se manifester de différentes manières selon les individus, allant d’une gêne légère à une douleur intense, et peut affecter une ou les deux côtés de la gorge.

Causes de l’odynophagie

Les causes de l’odynophagie sont variées et peuvent être d’origine aiguë (temporaire) ou chronique (persistante). Voici les 10 principales causes possibles de cette douleur lors de la déglutition:

1. Infections

Les infections, qu’elles soient virales, bactériennes ou fongiques, sont une cause fréquente d’odynophagie. Ces infections peuvent entraîner une inflammation et une irritation des structures de la gorge, y compris l’œsophage, la trachée et les amygdales.

Infections virales: Les virus responsables du rhume, de la grippe, du COVID-19 ou du cytomégalovirus (CMV) peuvent provoquer une odynophagie.
Infections bactériennes: Les infections bactériennes comme la pharyngite à streptocoques (angine) peuvent causer une douleur intense lors de la déglutition.
Infections fongiques: Les infections fongiques comme le muguet buccal peuvent également entraîner une odynophagie.

2. Reflux gastro-œsophagien (RGO)

Le reflux gastro-œsophagien, ou RGDO, est une affection dans laquelle l’acide gastrique remonte dans l’œsophage, irritant ainsi sa paroi. Ce reflux récurrent peut entraîner une inflammation de l’œsophage et des symptômes tels que la douleur en avalant, les brûlures d’estomac, un goût acide ou amer dans la bouche et des nausées.

3. Œsophagite à éosinophiles

L’œsophagite à éosinophiles est une affection inflammatoire chronique et allergique qui se développe lorsque les éosinophiles, un type de globules blancs, s’accumulent dans l’œsophage. Cette accumulation, souvent déclenchée par l’exposition à des allergènes alimentaires ou environnementaux, peut causer une douleur et des difficultés à avaler.

4. Œsophagite médicamenteuse

L’œsophagite médicamenteuse, ou œsophagite par les pilules, se produit lorsque certains médicaments irritent et enflamment l’œsophage. Prendre des médicaments oraux sans boire suffisamment d’eau ou juste avant de se coucher peut entraîner le blocage partiel ou total du médicament dans l’œsophage, causant ainsi des lésions des tissus œsophagiens et une odynophagie.

5. Cancer de l’œsophage

Le cancer de l’œsophage se développe lorsque des cellules anormales se multiplient et forment une tumeur dans l’œsophage. Lorsque la tumeur est assez volumineuse pour interférer avec la déglutition normale, elle peut provoquer une douleur lors de l’ingestion d’aliments ou de liquides.

6. Œsophage « casse-noix » (hypermotilité œsophagienne)

L’œsophage « casse-noix », ou hypermotilité œsophagienne, est un trouble de la motilité qui entraîne des contractions œsophagiennes excessivement fortes lors de la déglutition. Ces contractions intenses peuvent causer une odynophagie sévère, des douleurs thoraciques et des difficultés à avaler.

7. Achalasie

L’achalasie est un trouble rare de la motilité œsophagienne dans lequel des dommages aux nerfs de l’œsophage rendent difficile le passage des aliments de la gorge à l’estomac, provoquant ainsi une odynophagie.

8. Lésions

L’ingestion de substances susceptibles d’endommager la paroi de l’œsophage, comme des os de poulet ou de poisson, ou de substances caustiques (acides), peut également entraîner une odynophagie. La radiothérapie de la tête ou du cou peut également endommager les tissus œsophagiens et causer une déglutition douloureuse.

9. Sténose œsophagienne

Le rétrécissement de l’œsophage, appelé sténose œsophagienne, peut rendre plus difficile le passage des aliments et des liquides de la gorge à l’estomac, provoquant ainsi une déglutition douloureuse. Le reflux gastro-œsophagien, l’œsophagite à éosinophiles, les lésions des tissus œsophagiens et l’utilisation prolongée d’une sonde nasogastrique sont des causes fréquentes de sténose œsophagienne.

10. Affections auto-immunes

Certaines maladies auto-immunes, comme la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn, les troubles du tissu conjonctif, la sclérodermie systémique et la sclérodermie, peuvent affecter la structure et la fonction de l’œsophage et entraîner une odynophagie.

Diagnostic et traitement de l’odynophagie

Lorsque vous consultez un professionnel de santé pour une odynophagie persistante ou sévère, il effectuera un examen physique, vous interrogera sur vos symptômes et pourra prescrire des tests diagnostiques comme une endoscopie ou un œsophagogramme (test de déglutition au baryum) pour identifier la cause sous-jacente. Le traitement de l’odynophagie vise à soulager la douleur lors de la déglutition et à s’attaquer à la cause principale. Les options de traitement peuvent inclure des remèdes maison, des médicaments et, dans certains cas, une chirurgie.

Prévention de l’odynophagie

Bien qu’il ne soit pas toujours possible de prévenir l’odynophagie, certaines habitudes de vie peuvent aider à réduire les risques, comme éviter le tabac, bien gérer le reflux gastro-œsophagien, utiliser les médicaments de manière sûre et éviter les allergènes connus.

Si l’odynophagie n’est pas traitée, elle et sa cause sous-jacente peuvent s’aggraver et entraîner des complications telles que la perte de poids involontaire, les carences nutritionnelles, la malnutrition et la déshydratation.

L’odynophagie, ou douleur en avalant, peut avoir de nombreuses causes possibles, allant des infections bénignes aux problèmes de santé plus graves. Il est important de consulter un professionnel de santé si vous souffrez d’odynophagie persistante ou sévère afin d’identifier et de traiter la cause sous-jacente. Avec le bon traitement, il est possible de soulager la douleur et d’éviter les complications potentielles.

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